Jonathan Reyes
Tras una racha de cuatro derrotas consecutivas y casi un año alejado de la competición, el veterano contendiente de peso wélter, Gilbert Burns, se entregó por completo a su entrenamiento con la esperanza de retomar el camino de la victoria y derrotar al prometedor Mike Malott.
Desafortunadamente, las cosas no salieron como esperaba Burns, quien sufrió una derrota por nocaut en el tercer asalto. Tras la pelea, colgó los guantes y anunció su retiro.
Si bien Burns reconoció antes del combate que el retiro podría llegar en cualquier momento, aseguró que llegó al evento principal contra Malott con la única meta de ganar. Al no lograrlo, Burns supo que era el momento de retirarse.
"Tenía una confianza absoluta en que iba a ganar", declaró Burns. "Estaba 1000% seguro de que iba a ganar. Sabía que si algo salía mal, no quería seguir. No por nadie en particular, sino porque no estaba dando el 100%. Quizás sea la edad o lo que sea, pero me siento un poco estancado La pasión sigue ahí, pero me siento un poco atrapado. No puedo soltarlo.
Si no puedo ganar, si no puedo demostrar todo mi potencial, no quiero seguir. No quiero solo un sueldo. Lo intenté, lo di todo, y si no puedo, pues no puedo. Está bien. Seguimos adelante. Todavía tengo muchos retos que quiero superar"
Burns fue un pilar en el ranking de peso wélter durante gran parte de su carrera en la UFC, incluyendo una pelea por el título contra su amigo y compañero de equipo Kamaru Usman en 2021. También protagonizó una épica batalla contra Khamzat Chimaev, una de las peleas más memorables de la historia reciente.
Esa disposición a enfrentarse a cualquiera en cualquier momento definió la carrera de Burns, especialmente sabiendo que podría haberse conformado con su posición en el ranking y haber rechazado las peleas que le ofrecía la UFC. En cambio, Burns nunca rehuyó ningún desafío y se enorgullece de haber dado siempre la cara hasta el final.
"Lo di todo por este deporte", declaró Burns. "Recuerdo que empecé a practicar jiu-jitsu a los 12 años, obtuve mi cinturón negro en 2007, me convertí en campeón mundial en 2010 y 2011, y luego me pasé a las MMA, dedicándole mi vida a este deporte. Tanto en jiu-jitsu como en MMA, he competido al más alto nivel.
Aunque su paso por la UFC no terminó como él quería, Burns asegura no arrepentirse de nada, ya que el deporte le brindó a él y a su familia todo lo que necesitaban. Por encima de todo, Burns valora haber podido forjar una carrera en la UFC y no puede sentir remordimientos por unas pocas derrotas.
"Pude ganarme la vida, hacer una carrera", dijo Burns. "Vivir de la UFC. De esas peleas de MMA, de esas batallas. Pude ganar dinero, tener mi propia casa. Pude hacer muchas cosas con el dinero; económicamente, tengo estabilidad. Pude invertir. Cuido de mis hijos y de mi esposa. Así que soy muy feliz.
"Siempre queremos ser campeones, los número uno. Me esforcé al máximo. Lo intenté con todas mis fuerzas. Le dediqué mi vida. Sangré. Sudé. Estoy satisfecho con mi carrera".
