Oleksandr Usyk vs. Rico Verhoeven en Giza, Egipto: hora, TV, cartelera y todo lo que debes saber

Oleksandr Usyk volverá a poner su legado en juego, pero esta vez en un escenario completamente distinto a cualquier otro que haya visto el boxeo moderno. El campeón mundial unificado de peso pesado enfrentará al rey del kickboxing Rico Verhoeven el próximo 23 de mayo en las legendarias Pirámides de Giza, en Egipto, en una velada que promete romper audiencias globales y convertirse en uno de los eventos más comentados de 2026.

La función, titulada “Glory in Giza”, fue confirmada oficialmente por el poderoso promotor saudí Turki Alalshikh, junto a su empresa promotora y publicitaria, The Ring, y la promotora britanica, Matchroom Boxing, mientras que la transmisión internacional estará disponible a través de DAZN.

El combate ha provocado una auténtica explosión mediática dentro de la industria por múltiples razones. Primero, porque el cinturón del Consejo Mundial de Boxeo estará oficialmente en juego. Segundo, porque enfrentará a dos campeones dominantes provenientes de disciplinas distintas. Y tercero, porque el escenario egipcio añade un componente cinematográfico pocas veces visto en una pelea de campeonato mundial.

Usyk busca otro capítulo histórico en su legado

Con récord invicto de 24 victorias y 15 nocauts, Usyk llega como amplio favorito y como uno de los mejores libra por libra de esta generación.

El ucraniano logró una hazaña histórica al convertirse en campeón indiscutido tanto en peso crucero como en peso pesado. En la máxima categoría derrotó dos veces a Tyson Fury, venció en dos ocasiones a Anthony Joshua y también superó por duplicado a Daniel Dubois, consolidándose como el dueño absoluto de la división.

En 2024 derrotó a Fury para convertirse en el primer campeón indiscutido del peso pesado en la era de los cuatro organismos y el primero desde Lennox Lewis en lograr semejante conquista.

Después de noquear nuevamente a Dubois en su presentación más reciente, Usyk decidió dejar vacante el cinturón de la OMB para enfocarse en nuevos retos y grandes espectáculos globales.

Y precisamente ahí aparece Rico Verhoeven.

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Rico Verhoeven quiere desafiar al mejor pesado del planeta

Aunque para muchos aficionados esta pelea parece una misión imposible para el neerlandés, la realidad es que Verhoeven representa uno de los nombres más importantes en la historia moderna del kickboxing.

El gigante europeo dominó durante más de una década la organización GLORY, donde acumuló récord de 66 victorias, 10 derrotas y 21 nocauts, defendiendo múltiples veces su condición de campeón mundial pesado.

Sin embargo, en boxeo profesional prácticamente no tiene experiencia.

Su único combate oficial ocurrió en 2014, cuando derrotó por nocaut en dos rounds a Janos Finfera, un rival con marca negativa. También suma una victoria en artes marciales mixtas.

Aun así, su tamaño, potencia física y experiencia en deportes de combate han generado curiosidad entre los fanáticos, especialmente después del impacto mediático que tuvo Francis Ngannou cuando derribó a Tyson Fury en su debut boxístico.

Usyk explica por qué aceptó la pelea

El propio campeón ucraniano dejó claro que este combate representa mucho más que dinero.

“Respeto profundamente a quienes alcanzan la cima en su deporte. Rico es uno de ellos. Pero esto es boxeo y las reglas son diferentes. Estoy listo y emocionado por este desafío”, declaró Usyk durante la presentación oficial.

Por su parte, Verhoeven aseguró que buscaba el reto más difícil posible.

“Fui campeón indiscutido del peso pesado en kickboxing durante 12 años. No busco comodidad. Quiero el desafío más grande. Usyk es el indiscutido en boxeo. Indiscutido contra indiscutido”, afirmó el neerlandés.

Incluso lanzó una advertencia directa:

“Cuando conecte mi mejor golpe, caerá. Hay una diferencia de peso importante y eso jugará a mi favor”.

La respuesta de Usyk fue breve, fría y contundente:

“Ya veremos”.

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La pelea divide opiniones en el boxeo

El Consejo Mundial de Boxeo autorizó esta defensa voluntaria antes de que Usyk enfrente al campeón interino Agit Kabayel, situación que ha generado críticas entre aficionados y especialistas.

Muchos consideran que un peleador con una sola pelea profesional no debería disputar un campeonato mundial pesado, mientras otros entienden que el espectáculo y el impacto global justifican completamente el evento.

Lo cierto es que el combate ya logró exactamente lo que buscaba: captar la atención del mundo entero.

“Glory in Giza” tendrá una cartelera gigantesca

La velada no dependerá únicamente de la pelea estelar. El evento contará con múltiples combates titulares y nombres importantes del boxeo internacional.

Uno de los principales atractivos será el choque entre el invicto británico Hamzah Sheeraz y el también invicto Alem Begic por el campeonato vacante supermediano de la WBO.

Además, el británico Jack Catterall enfrentará al uzbeko Shakhram Giyasov por el cinturón "regular" welter de la WBA.

En peso pesado también destaca el duelo eliminatorio  de la FIB entre el cubano Frank Sánchez y el olímpico estadounidense Richard Torrez Jr.

El boxeo femenino tendrá representación con la campeona japonesa Mizuki Hiruta, quien expondrá su título de la WBO del peso supermosca.

Egipto vuelve a convertirse en escenario global

La industria del boxeo continúa expandiendo sus grandes espectáculos hacia Medio Oriente y África, impulsada por inversiones multimillonarias y escenarios exóticos capaces de atraer atención mundial.

Las Pirámides de Giza representan uno de los lugares más icónicos del planeta, y la imagen de un campeonato mundial disputándose frente a semejante monumento histórico ya genera expectativa masiva en redes sociales y plataformas digitales.

Más allá de lo deportivo, “Glory in Giza” apunta a convertirse en un fenómeno cultural, turístico y comercial.

Hora y dónde ver Usyk vs Rico Verhoeven

La pelea podrá verse en vivo a nivel mundial a través de DAZN.

Horarios del evento

Estados Unidos

• ET (Nueva York): 1:00 PM cartelera principal

• CT (Texas): 12:00 PM

• MT (Denver): 11:00 AM

• PT (Los Ángeles): 10:00 AM

México

• CDMX: 11:00 AM

• Zona Pacífico: 10:00 AM

• Zona Sureste: 12:00 PM

Internacional

• Reino Unido: 11:00 PM aproximadamente pelea estelar

• Europa Central: Medianoche

• Egipto: 1:00 AM del 24 de mayo aproximadamente

Cartelera completa Usyk vs Verhoeven

• Oleksandr Usyk vs Rico Verhoeven — Campeonato mundial pesado WBC

• Hamzah Sheeraz vs Alem Begic — Título mundial WBO supermediano vacante

• Jack Catterall vs Shakhram Giyasov — Campeonato regular WBA welter

• Mizuki Hiruta vs Mai Soliman — Campeonato mundial WBO supermosca

• Frank Sánchez vs Richard Torrez Jr. — Eliminatoria peso pesado IBF

• Mohamed Mabrouk Yehya vs Michael Kalyalya — Peso medio

• Omar Hikal vs Ali Sserunkuma — Peso welter

• Sultan Almohammed vs Dedy Impart — Peso ligero