Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesLa ciudad de Tokio volverá a convertirse en el epicentro del boxeo mundial el próximo 20 de julio, cuando el histórico Kokugikan Arena reciba una cartelera de enorme nivel encabezada por el esperado enfrentamiento entre Riku Masuda y Daigo Higa, dos de los mejores pesos gallo de Japón en la actualidad.
La función no solo enfrentará a dos figuras nacionales en ascenso, sino que también presentará dos atractivos duelos entre peleadores de Japón y México, con campeonatos mundiales en disputa y la presencia de algunos de los nombres más respetados de las divisiones pequeñas.
El combate principal enfrentará a Masuda (10-1, 9 nocauts) contra Higa (21-3-3, 19 nocauts) en una pelea que podría redefinir el panorama de las 118 libras.
Para muchos aficionados japoneses, se trata de un choque largamente esperado. Ambos aparecen clasificados entre los mejores de la división y llegan en momentos importantes de sus carreras.
Higa, ubicado entre los principales contendientes del peso gallo, estuvo cerca de alejarse del boxeo tras dos frustrantes empates consecutivos en peleas de alto perfil frente a Seiya Tsutsumi y Antonio Vargas. Sin embargo, el ex campeón mundial decidió continuar su camino impulsado por la sensación de que todavía tiene asuntos pendientes dentro del ring.
“Todavía hay objetivos por alcanzar”, ha sido el mensaje recurrente del experimentado japonés, quien buscará demostrar que sigue siendo una figura relevante en una de las divisiones más competitivas del deporte.
Mientras tanto, Masuda representa la nueva generación del boxeo japonés. Desde su debut profesional en 2022, su ascenso ha sido vertiginoso.
Aunque sufrió una derrota por decisión ante Tsutsumi en 2023, lejos de afectar su progresión, aquella experiencia pareció acelerar su desarrollo. La prueba más contundente llegó el pasado mes de marzo, cuando sorprendió al mundo al detener al legendario Nonito Donaire, uno de los campeones más importantes de la era moderna.
La victoria sobre Donaire no solo elevó su perfil internacional, sino que confirmó que Masuda está preparado para enfrentar desafíos de primer nivel.
En la pelea coestelar, el campeón mundial minimosca del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), Shokichi Iwata (16-2, 13 nocauts), realizará la primera defensa de su título frente al invicto mexicano Erik Badillo (19-0, 8 nocauts).
La historia reciente de Iwata ha estado marcada por la resiliencia.
Después de perder una oportunidad mundialista ante Jonathan González en 2022, el japonés reconstruyó su carrera con una serie de victorias por nocaut que lo llevaron nuevamente a la cima.
Aunque posteriormente sufrió un revés ante René Santiago, logró recuperar la condición de campeón mundial cuando derrotó por nocaut técnico al tailandés Thammanoon Niyomtrong el pasado 13 de marzo.
Ahora tendrá enfrente a uno de los aspirantes más peligrosos de la división.
Badillo llega invicto y con creciente reconocimiento internacional. El zurdo mexicano ha construido una sólida hoja de servicios enfrentando rivales cada vez más exigentes.
Entre sus victorias recientes destacan triunfos sobre Neider Valdez, Luis Rodríguez, Miguel Ángel Herrera, Gerardo Zapata y el ex campeón mundial Elwin Soto, a quien dominó claramente en su más reciente presentación.
La pelea representa la oportunidad más importante de la carrera para Badillo y una prueba determinante para Iwata en su intento de consolidarse como campeón.
Otro de los grandes atractivos de la velada será el regreso de Kenshiro Teraji (25-2, 16 nocauts), considerado por muchos como uno de los mejores boxeadores japoneses de la última década.
Teraji enfrentará al mexicano Israel González (32-5-2, 12 nocauts) por el vacante campeonato mundial supermosca de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), cinturón que quedó libre tras la decisión de Jesse “Bam” Rodríguez de abandonar la corona para perseguir nuevos desafíos.
La carrera de Teraji está llena de logros.
Fue campeón mundial minimosca durante años, acumulando múltiples defensas exitosas y derrotando a rivales de gran nivel como Hiroto Kyoguchi, Anthony Olascuaga, Hekkie Budler y Carlos Cañizales.
Posteriormente dio el salto al peso mosca y conquistó los cinturones del CMB y la AMB, consolidando su estatus como una de las figuras más importantes del boxeo asiático.
Ahora intentará sumar una nueva corona a su impresionante legado.
Del otro lado estará un hombre que ha dedicado gran parte de su carrera a perseguir ese sueño.
Israel González ha disputado cuatro campeonatos mundiales y en todas las ocasiones se quedó corto ante rivales de élite como Jerwin Ancajas, Kal Yafai, Román “Chocolatito” González y Jesse Rodríguez.
Sin embargo, el mexicano llega impulsado por una racha de cuatro victorias consecutivas y convencido de que esta puede ser finalmente la noche que cambie su historia.
La cartelera del 20 de julio vuelve a poner en evidencia una rivalidad histórica que ha enriquecido al boxeo durante décadas.
Los enfrentamientos entre peleadores japoneses y mexicanos han producido algunos de los combates más memorables de las divisiones pequeñas, caracterizados por intensidad, técnica y una inquebrantable voluntad de victoria.
En esta ocasión, tres de las principales figuras del boxeo japonés tendrán enfrente a representantes mexicanos decididos a conquistar territorio enemigo.
Con Masuda-Higa, Iwata-Badillo y Teraji-González, Tokio albergará una función con implicaciones mundiales en varias categorías y que podría definir buena parte del panorama de las divisiones ligeras para el resto de 2026.
La cartelera será transmitida en Japón por U-NEXT, mientras que al momento de su anuncio todavía no se habían confirmado las plataformas encargadas de distribuir el evento en Estados Unidos y otros mercados internacionales.
