Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesLa decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) de destinar más de 100 millones de dólares para apoyar directamente a los atletas olímpicos ha generado una reacción positiva en buena parte del deporte mundial. Sin embargo, para el presidente de la Asociación Internacional de Boxeo (IBA), Umar Kremlev, este paso debe ser apenas el comienzo de una transformación mucho más profunda.
El dirigente ruso celebró públicamente la iniciativa anunciada por la nueva presidenta del COI, Kirsty Coventry, pero al mismo tiempo lanzó un desafío ambicioso: que el organismo olímpico eleve esa cifra hasta los 1.000 millones de dólares antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La medida aprobada por el COI contempla la distribución de aproximadamente 110 millones de dólares entre los participantes de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 y los Juegos Olímpicos de Verano Los Ángeles 2028, otorgando subvenciones de 10.000 dólares por atleta.
Para muchos observadores, la decisión representa uno de los cambios más importantes en la política de apoyo económico a los deportistas dentro del movimiento olímpico moderno. Para Kremlev, además, supone una confirmación de que las demandas de los atletas ya no pueden seguir siendo ignoradas.
“Finalmente, el COI ha escuchado y ha comenzado las reformas. Por supuesto, más de 100 millones de dólares ya representan un cambio significativo, pero esperamos que en el futuro se destine una cifra de mil millones de dólares para apoyar a los atletas”, declaró el presidente de la IBA.
Sus palabras llegan en un momento de transformación dentro del deporte internacional, donde cada vez más federaciones han comenzado a cuestionar el modelo tradicional que durante décadas limitó los beneficios económicos directos para los protagonistas de las competencias.
Kremlev aprovechó el anuncio para recordar que la IBA fue la primera federación internacional en romper ese paradigma al introducir premios económicos para los boxeadores durante los Juegos Olímpicos de París 2024.
Aquella decisión generó un intenso debate en el ámbito deportivo. Algunos sectores la interpretaron como una medida revolucionaria destinada a reconocer el esfuerzo de los atletas, mientras que otros la consideraron una ruptura con las tradiciones históricas del olimpismo.
Dos años después, el dirigente considera que el tiempo le ha dado la razón.
“La IBA fue la primera en comenzar a pagar premios económicos en los Juegos Olímpicos. Después, el atletismo siguió este ejemplo y agradecemos a los dirigentes de World Athletics por una decisión tan importante”, afirmó.
La referencia de Kremlev apunta directamente a World Athletics, organismo que también implementó premios monetarios para campeones olímpicos, una decisión que marcó un precedente significativo dentro del movimiento olímpico y abrió el debate sobre la remuneración de los deportistas de élite.
Desde la óptica de la IBA, el anuncio del COI demuestra que las grandes organizaciones deportivas comienzan a reconocer una realidad evidente: los atletas son el principal activo del espectáculo deportivo global.
Durante años, numerosos deportistas olímpicos denunciaron las dificultades económicas que enfrentan para entrenar y competir al máximo nivel.
Aunque las estrellas más mediáticas suelen contar con patrocinadores y contratos comerciales, una gran parte de los participantes olímpicos depende de becas, ayudas gubernamentales o recursos personales para sostener sus carreras.
Por esa razón, la creación de un fondo específico para atletas ha sido recibida como una señal de cambio.
“Esperamos que para los Juegos Olímpicos de 2028 esto ya no sean solo palabras, sino acciones reales. La presidenta del COI, Kirsty Coventry, está en el camino correcto. Los premios económicos para los atletas son un indicador de que realmente están siendo escuchados”, aseguró Kremlev.
El dirigente destacó que cualquier iniciativa que fortalezca la posición financiera de los deportistas debe ser vista como una inversión en el futuro del deporte.
En su visión, los atletas no solo compiten, sino que también generan audiencias, impulsan el valor comercial de los eventos y sostienen el interés global por los Juegos Olímpicos.
Uno de los aspectos que más satisfacción genera dentro de la IBA es la convicción de haber sido pioneros en este movimiento.
Kremlev no ocultó ese sentimiento durante sus declaraciones y reivindicó el papel del boxeo como impulsor de una nueva forma de entender el respaldo a los deportistas.
“Estoy orgulloso y sinceramente feliz de que haya sido la familia del boxeo la que dio este paso primero. Los boxeadores lo hicieron. La IBA lo hizo”, afirmó.
La organización sostiene que continuará trabajando para proteger económicamente a sus atletas durante el próximo ciclo olímpico, independientemente de las decisiones que adopten otras entidades deportivas.
De hecho, la IBA reiteró que mantendrá programas destinados a servir como un respaldo financiero para los boxeadores que participen en el camino hacia Los Ángeles 2028, buscando crear oportunidades reales para quienes dedican su vida al alto rendimiento.
Más allá de la cifra concreta anunciada por el COI, la importancia de esta decisión radica en el mensaje que transmite.
Durante décadas, la idea de otorgar pagos directos vinculados a la participación olímpica fue considerada incompatible con ciertos principios históricos del movimiento olímpico. Sin embargo, el panorama deportivo actual es muy diferente.
La profesionalización de prácticamente todas las disciplinas, el crecimiento de los ingresos comerciales y la creciente presión de atletas y federaciones han llevado a replantear modelos que parecían inamovibles.
Por ello, la propuesta de Kremlev de ampliar el apoyo económico hasta 1.000 millones de dólares puede parecer ambiciosa, pero también refleja una tendencia cada vez más visible: la exigencia de que una mayor parte de los recursos generados por el deporte llegue directamente a quienes compiten.
Con el ciclo olímpico rumbo a Los Ángeles 2028 ya en marcha, la atención estará puesta en los próximos movimientos del COI. La pregunta ya no es si los atletas deben recibir apoyo económico directo, sino cuánto está dispuesto el sistema olímpico a invertir en ellos.
