Julianis Caldera
El debate sobre los grandes combates que nunca llegaron a concretarse sumó un nuevo capítulo luego de las declaraciones de Terence Crawford, quien afirmó que habría derrotado por nocaut a la leyenda filipina Manny Pacquiao si ambos hubieran coincidido sobre el ring durante sus respectivos mejores momentos profesionales.
A lo largo de una carrera que incluyó 73 combates, Manny Pacquiao sufrió solamente tres derrotas por nocaut. Las dos primeras ocurrieron durante sus primeros años como profesional, frente a Rustico Torrecampo en 1996 y Boonsai Sangsurat en 1999, cuando todavía competía en las divisiones más pequeñas.
La última derrota por la vía rápida del excampeón mundial filipino llegó en 2012, cuando fue noqueado por Juan Manuel Márquez durante el cuarto enfrentamiento entre ambos. Desde entonces, Pacquiao disputó numerosos combates de alto nivel sin volver a perder antes del límite.
El enfrentamiento entre Terence Crawford y Manny Pacquiao estuvo cerca de concretarse en 2020. En aquel momento, el estadounidense era campeón mundial wélter de la OMB, mientras que el filipino ostentaba el cinturón de la AMB en la misma categoría.
Las negociaciones buscaban organizar una pelea de unificación en las 147 libras, pero las conversaciones finalmente no llegaron a buen puerto. El equipo de Pacquiao terminó encaminando su agenda hacia un enfrentamiento con Errol Spence Jr., aunque el estadounidense sufrió una lesión que obligó a modificar los planes.
Como consecuencia, Pacquiao terminó enfrentando al cubano Yordenis Ugás, quien ocupó el lugar de Spence Jr. en aquella cartelera. El filipino perdió por decisión unánime y posteriormente anunció su retiro del boxeo profesional, dejando pendiente la posibilidad de medirse con Crawford.
Ahora, varios años después de aquellas negociaciones, Crawford volvió a referirse al combate que nunca ocurrió. Durante una entrevista con el programa digital Above The Rim, el estadounidense aseguró que Pacquiao era el rival al que más le hubiera gustado enfrentar durante su trayectoria.
“Esa es la única persona contra la que me hubiera gustado pelear. Lo habría noqueado sin duda alguna. En numerosas ocasiones, nos programaron para pelear. Ellos no quisieron”, afirmó Terence Crawford, al recordar las conversaciones que mantuvieron ambas partes.
El estadounidense sostuvo que siempre existió disposición de su equipo para concretar el enfrentamiento y consideró que sus características como boxeador le habrían permitido imponer condiciones sobre Pacquiao en la división wélter.
La posibilidad de un combate entre ambos generó interés durante años debido a la trayectoria de los dos protagonistas. Crawford se consolidó como campeón mundial en varias divisiones, mientras Pacquiao construyó un legado histórico al conquistar títulos en ocho categorías diferentes.
En el escenario hipotético planteado por Crawford, su capacidad defensiva, precisión y potencia habrían representado una dificultad para el estilo ofensivo del filipino. Sin embargo, el enfrentamiento nunca llegó a celebrarse y quedó como uno de los grandes combates pendientes de la era moderna.
Las declaraciones reavivan así la conversación sobre una pelea que pudo haber enfrentado a dos de las figuras más importantes del boxeo mundial. Aunque ambos compartieron protagonismo durante varios años, las negociaciones no lograron superar los obstáculos necesarios para llevar el duelo al cuadrilátero.
