Kholmatov vs Ford y Venado López vs Reiya Abe el 2 de marzo en Verona

El próximo 2 de marzo, la división de peso pluma brillará en una doble cartelera de campeonato mundial en el Turning Stone Resort Casino de Verona, Nueva York. 

En el evento estelar, el fenómeno uzbeko Otabek Kholmatov peleará contra Raymond Ford por el vacante título mundial pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). Este duelo de zurdos invictos verá a los contendientes No. 1 y No. 2 de la AMB en sus primeras oportunidades al título mundial. 

En el combate co-estelar, Luis Alberto "El Venado" López defenderá su corona mundial pluma de la FIB contra el contendiente japonés Reiya Abe.

Kholmatov-Ford y López-Abe encabezarán una cartelera repleta de acción que será transmitida en vivo y exclusivamente en Estados Unidos por ESPN+.

Promocionado por Top Rank, los boletos saldrán a la venta el jueves, 21 de diciembre a las 10 a.m. ET y estarán disponibles en la taquilla del Turning Stone Resort Casino, por teléfono llamando al 800.771.7711 o en línea en Ticketmaster.com.

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“Kholmatov y Ford son retadores dignos para el título mundial de la AMB. Es una verdadera pelea 50-50", dijo el legendario promotor de Top Rank, Bob Arum. "López cree que es el mejor peso pluma del mundo, y sé que querrá causar una gran impresión contra un rival fuerte como lo es Abe. Los aficionados en el Turning Stone Resort Casino disfrutará de una gran noche de combate".

Kholmatov (11-0, 10 nocauts), un excampeón amateur internacional, debutó como profesional en agosto de 2021 y logró nueve victorias impresionantes antes de que terminara el año.

El zurdo de 25 años después enfrentó al entonces invicto armenio Andranik Grigorian en marzo de 2022, venciéndolo tras de 12 asaltos dominantes. En su última pelea, Kholmatov viajó al territorio del enemigo para combatir contra el invicto contendiente británico Thomas Patrick Ward. El poderoso uzbeko derribó a Ward tres veces, obligando a su esquina a tirar la toalla en el quinto asalto.

“Esta es la oportunidad que he estado esperando y estaré listo”, dijo Kholmatov. “No tengo dudas. El 2 de marzo me convertiré en el nuevo campeón del mundo de peso pluma de la AMB”.

Ford (14-0-1, 7 nocauts), quien fue dos veces campeón nacional de los Golden Gloves antes de iniciar su carrera profesional en marzo de 2019, ha tenido sólo una mancha en su récord, un empate contra el entonces invicto Aaron Pérez en marzo de 2021.

Desde entonces, el joven de 24 años, oriundo de Camden, Nueva Jersey, ha conseguido seis victorias, incluyendo victorias sobre los prospectos invictos Edward Vázquez y Richard Medina, y también sobre el ex campeón mundial Jessie Magdaleno. Ford derribó a Magdaleno dos veces antes de ganar por decisión.

Ford dijo: “He esperado tanto tiempo por esta pelea, y ya estoy cansado de hablar de ella. He trabajado toda mi vida para posicionarme para esta oportunidad, y saldré del ring el 2 de marzo como campeón mundial".

López (29-2, 16 nocauts), el orgullo de Mexicali, Baja California, México, capturó el cinturón mundial de la FIB al destronar a Josh Warrington en su ciudad natal de Leeds, Inglaterra, el pasado diciembre. En mayo, el joven de 30 años viajó a Belfast y derrotó al héroe local Michael Conlan por nocaut técnico en el quinto asalto. López defendió su título contra Joet González por decisión unánime en septiembre.

López dijo: "Mi equipo y yo estamos enfocados en Reiya Abe. Vamos por nuestra tercera defensa de título mundial este 2 de marzo, enfocados en conseguir la victoria y dar el golpe en la mesa para buscar la unificación con quien esté disponible".

Abe (25-3-1, 10 nocauts), el contendiente número 1 de peso pluma de la FIB, sufrió algunos reveces al inicio de su carrera antes de una actuación impresionante contra el entonces invicto Ren Sasaki en octubre de 2020. El zurdo de 30 años está invicto en cinco combates desde el triunfo sobre Sasaki. Abe capturó su primer título regional con una victoria por decisión sobre Hinata Maruta en mayo de 2022 y lo defendió contra Jinki Maeda siete meses después. Viene de una victoria por la vía a los puntos en una eliminatoria por el título mundial contra el ex campeón mundial en dos divisiones Kiko Martínez.

Abe dijo: “Viajaré un largo camino para cumplir mi sueño de convertirme en campeón del mundo. López es un rival duro, y daré todo de mí para llevar un título mundial a Japón”.