Jonathan Reyes
Rose Namajunas no piensa que soñar con una oportunidad por el título tras una victoria en UFC on ESPN 69 sea algo fuera de lugar.
Ella ve que, dada la situación en la división, esa idea no es tan loca. A pesar de que no ha tenido un camino fácil últimamente, su confianza en su talento y en su capacidad para volver a la cima sigue intacta. La ex campeona de peso paja de UFC, que ya ha probado lo que es estar en lo más alto, cree que una victoria convincente contra Miranda Maverick puede abrirle puertas importantes en la división.
"Espero una oportunidad por el título", dijo Namajunas sobre el efecto de una victoria sobre Maverick. "Obviamente, eso es lo que espero, así que tengo que hacer una buena actuación y dar lo mejor de mí, y dejar que Dios tome las riendas, y cualquier oportunidad que se presente, estaré listo para ella. Pero no sé cómo se hace el emparejamiento, es decir, no sé: ¿Empareja a Erin con Alexa (Grasso) o Natalia (Silva), o pone a Natalia en el título? No lo sé".
El combate que tiene por delante en el evento coestelar del sábado en Atlanta en el State Farm Arena promete mucho. Namajunas (13-7 en MMA, con 11-6 en UFC) se enfrenta a Miranda Maverick (15-5 en MMA, con 8-3 en UFC). Es una pelea que muchos esperan con interés porque puede ser un punto de inflexión para ambas.
Miranda Maverick ha sido una contrincante dura, conocida por su aguante y técnica, pero Rose tiene la experiencia de haber sido campeona y de haber enfrentado a algunas de las mejores peleadoras del mundo. Aunque viene de una derrota en noviembre pasado ante Erin Blanchfield, quien se impuso con un estilo agresivo y preciso, lo que demuestra que la división sigue siendo competitiva. Antes de esa pelea, Rose había tenido momentos de gloria, incluyendo sus dos reinados como campeona de peso paja.
Pero también tuvo que lidiar con lesiones y altibajos en su rendimiento, por lo que cada pelea ahora se siente como una oportunidad para demostrar que todavía tiene lo necesario para pelear por la cima otra vez. La pelea contra Maverick, por tanto, se ve como un paso clave para volver a la élite. Pero lo que realmente llama la atención es que Rose no descarta la posibilidad de una pelea por el título si realiza una actuación destacada.
Además, Namajunas ha entrenado con Maverick en numerosas ocasiones, pero no le resta mucho a sus entrenamientos.
"En los entrenamientos, las cosas son un poco más lentas y no tan intencionales, pero en general, creo que lanza combinaciones similares la mayor parte del tiempo", dijo Namajunas. "Y está usando un plan de juego similar, diría, en los últimos años. Veo que en sus peleas de más joven era un poco más agresiva y cosas así. Quizás cambie un poco. ¿Quién sabe? Pero estamos listos para todo".
Es una pelea que tiene todos los ingredientes para ser una de esas noches de UFC en las que las historias personales y las grandes peleas se cruzan. La división está más abierta que nunca; con varias peleadoras con talento en la cima, una buena actuación contra Maverick podría ponerla en una posición de exigir una oportunidad por el cinturón.
