Jonathan Reyes
Dricus du Plessis solo ha saboreado la derrota dos veces en toda su carrera, pero nunca ha olvidado la sensación que le produjeron esas derrotas y lo mucho que le hicieron desear no volver a pasar por eso nunca más.
El sábado, en el UFC 319, se enfrentará al invicto luchador checheno Khamzat Chimaev, que ha tenido que hacer frente a algunas adversidades en algunos combates a lo largo de su carrera, pero que aún no ha sufrido ninguna derrota. Sin duda, eso ha ayudado a Chimaev a ganar mucha confianza mientras se prepara para su primera oportunidad de convertirse en campeón de la UFC, pero du Plessis no puede evitar preguntarse si ese castillo de naipes se derrumbará tras sufrir su primera derrota.
«Creo que después del sábado por la noche, será el momento de hacer introspección y preguntarnos: «¿cómo estamos abordando esto?». Porque no sé en qué punto se encuentra a nivel mental», dijo du Plessis durante la jornada de prensa del UFC 319. «Sé que tiene mucho dinero, como él dice. No he comprobado sus extractos bancarios, pero él dice que tiene mucho dinero. Sabes que está tan seguro de que va a convertirse en campeón del mundo y yo estoy aquí para decirle que no. No hay forma de que te conviertas en campeón del mundo mientras yo sea el campeón. Va a ser interesante verlo».
Por experiencia propia, du Plessis admite que sus derrotas pasadas le hicieron más agudo y disciplinado a la hora de enfocar el combate. Desde que cayó ante Roberto Soldic en 2018, du Plessis ha encadenado 11 victorias consecutivas, incluidas tres peleas por el título, y ahora quiere añadir a Chimaev como su cuarta. Por supuesto, du Plessis no puede hacer predicciones sobre lo que le pasará a Chimaev después de perder, pero está claro que tiene intención de averiguarlo.
«He probado mi primera derrota», dijo du Plessis. «Sé lo que se siente. Es horrible. Realmente horrible. Pero ahí es donde entra en juego tu carácter. Así que será interesante ver cómo se recupera de esto».
En los días previos al evento, Chimaev se ha mostrado muy respetuoso con du Plessis, pero sigue pronosticando otra victoria dominante en su intento por convertirse en campeón. De hecho, Chimaev ya ha insinuado que ganará el cinturón en el UFC 319 y que luego dará un giro rápido para pelear en el UFC 321, que tendrá lugar en Abu Dabi el 25 de octubre. Se puede decir con seguridad que du Plessis no espera que llegue a esa fecha.
«Abu Dabi es en octubre, ¿verdad?», dijo du Plessis. «No, eso no va a pasar».
En cuanto a la pelea en sí, du Plessis espera hacer lo que ha hecho en todas sus actuaciones desde que se unió a la plantilla de la UFC: encontrar la manera de ganar. No puede decir con certeza si eso significa superar a un luchador como Chimaev o conseguir un nocaut impresionante, pero el sudafricano espera sin duda salir de Chicago con el título en su poder. Dicho esto, du Plessis reconoce que Chimaev es una prueba increíblemente difícil de superar, lo que le hace estar aún más emocionado por la oportunidad de convertirse en la primera persona en derrotarle.
«Creo que es tan bueno como la gente piensa y sé que es una tarea muy difícil», dijo du Plessis. «Lo mismo ocurría con todos los demás rivales a los que me enfrenté. En ese momento, eran tareas muy difíciles. Fíjate en Robert Whittaker. No ha perdido en más de una década contra nadie más que el campeón. Luego peleó contra [Sean] Strickland, que acababa de vencer a Adesanya, y le ganó, y luego peleó contra Adesanya... Es Israel Adesanya, uno de los mejores que ha habido en este deporte. Ahora es este tipo. Después de este tipo, habrá otro tipo del que la gente dirá: «Esta es tu mayor prueba hasta la fecha». Porque eso es lo que pasa cuando luchas contra los mejores de los mejores».
«Así que sí, esta pelea es enorme. Khamzat es un luchador increíblemente bueno. Pero lo que la gente va a decir es lo mismo que ha dicho después de cada una de mis peleas: lo ha vuelto a hacer. ¿Puedes creerlo? Dricus lo ha vuelto a hacer. No volveré a dudar de él. Lo mismo de siempre».
