Jonathan Reyes
Arman Tsarukyan no espera tener su oportunidad en el futuro cercano contra el actual campeón mundial de la división de peso liegro de la UFC, el español Ilia Topuria
El actual clasificado mundial número dos en la categoría de las 155 libras en la UFC, Tsarukyan, ha estado en el limbo desde que perdió su oportunidad de pelear por el título de peso ligero el pasado enero en UFC 311. Tsarukyan iba a desafiar a Islam Makhachev en la pelea principal de ese evento, pero una aparente lesión de espalda lo obligó a retirarse y no ha competido desde entonces.
Mientras tanto, Islam Makhachev dejó vacante su cinturón para pelear con el campeón de peso wélter Jack Della Maddalena, y Topuria se adjudicó el título vacante con un nocaut sobre Charles Oliveira. La primera defensa de campeonato de peso ligero de Topuria aún no se ha anunciado, y Tsarukyan cree que él y el dos veces retador al título, Justin Gaethje, serán ignorados en favor de Paddy Pimblett.
“No, Gaethje no peleará con Topuria”, declaró Tsarukyan a Sport24 (traducción al ruso vía Championship Rounds). “Es mi opinión. La UFC puede hacer lo que quiera. Incluso podría enfrentar a Topuria contra un debutante. Pero creo que es más probable que sea Pimblett que Gaethje”.
A simple vista, el currículum de Pimblett no es tan sólido como el de Tsarukyan o Gaethje, pero el popular inglés ha ganado sus siete peleas en la UFC y tiene una larga disputa con Topuria. Pimblett confrontó a Topuria en la jaula después de su victoria sobre Oliveira en el UFC 317, pero el CEO de la UFC, Dana White, rechazó la sugerencia de que esa revancha esté asegurada.
"Creo que defenderá su título", dijo Tsarukyan. "Si Islam gana el título [de peso wélter], [Topuria] subirá a las 170 libras y querrá convertirse en triple campeón".
Topuria y Makhachev parecían estar a punto de colisionar cuando Topuria era campeón de peso pluma, con "El Matador" insinuando con frecuencia subir a peso ligero para competir por el cinturón de Makhachev. Sin embargo, para cuando Topuria ascendió oficialmente, Makhachev también había decidido buscar un segundo título.
Desde enero, Tsarukyan se ha mantenido ocupado con combates de grappling, incluyendo una victoria por sumisión sobre Patricky Pitbull, y el viernes se enfrentará al excampeón de peso ligero de la UFC, Benson Henderson, en un combate de grappling sin gi en Moscú.
Aunque todavía tiene planes de pelear por el oro en las 155 libras, cree que Topuria prefiere otros desafíos por ahora.
"No, no querrá pelear conmigo porque puede ganar más dinero peleando contra Islam y tiene la oportunidad de convertirse en el primer triple campeón de la historia y ganar mucho dinero", dijo Tsarukyan. "E incluso si pierde contra Islam, puede decir que subió a 170 y luego bajar. Tendrá la excusa de que subió dos categorías de peso".
