Jonathan Reyes
El ex campeón mundial de la división de peso medio en la UFC, Luke Rockhold, ha admitido que ya no odia más al también ex campeón mundial de la división de las 185 libras y actual campeón mundial en el peso semicompleto, el brasileño Alex Pereira.
Hubo una época en que Rockhold, siendo campeón de peso mediano de la UFC, era considerado uno de los mejores peleadores del mundo. Incluso después de perder su título y terminar su carrera en las MMA con una pésima racha de una sola victoria en sus últimas cinco peleas, Rockhold nunca perdió la confianza que lo llevó a la cima del deporte, incluyendo su firme convicción de que Pereira representaba "un cinturón gratis" si alguna vez peleaban. Bueno, basta de esa charla de Rockhold.
A principios de este mes, "Poatan" recuperó el título de peso semipesado de la UFC con una aplastante victoria en el primer asalto y en apenas 80 segundos, sobre Magomed Ankalaev en el UFC 320. La victoria no solo devolvió a Pereira a la categoría de campeón, sino que también le ganó el respeto a Rockhold.
"Solía odiar a Alex Pereira, pero ese cabrón es un gánster", declaró Rockhold a TMZ Sports. Todo es cuestión de confianza. Todo es cuestión de agallas. La tiene. La tiene, joder. No voy a mentir. Ya no puedo odiar a ese cabrón. Es uno de los mejores. Siempre tiene la misma mentalidad. No tiene un buen juego de suelo, pero el muy cabrón tiene agallas. Se acabó el odio. Alex, Dios te bendiga. Eres un gánster. Es uno de los mejores campeones de todos los tiempos. De verdad, es impresionante"
El conflicto inicial de Rockhold con Pereira se remonta al final de su carrera, justo cuando la de Pereira estaba en pleno despegue. En 2022, Rockhold acababa de retirarse de las MMA, mientras que Pereira estaba a punto de retar a Israel Adesanya por el título de peso mediano. Desde entonces, Pereira se ha convertido en dos veces campeón de división y ahora en dos veces campeón de peso semipesado, todo en tan solo unos años. Y aunque el tiempo de Rockhold en la cima fue breve, le augura mucho más a Poatan en la cima del deporte.
"Alex, hay gente que nace para luchar eternamente", dijo Rockhold. "Cuando llegué a la cima, cuando fui campeón de Strikeforce y finalmente conseguí el título de la UFC, pensé: "¿Qué sigue?". Siempre hay algo más. Y luego está un tipo como Alex. Es un cabrón, parece el tipo más brutal de la UFC"
Aunque en el pasado tuvo algunas dudas, Dana White claramente dejó de dudar de Alex Pereira hace mucho tiempo y ahora valora lo hecho por 'Poatan'.
"Una cosa es decir eso y luego llegar y entregar como lo hizo esta noche (en UFC 320, cuando derrotó a Ankalaev para recuperar el título de peso semicompleto)", dijo White. "Hizo todo lo que dijo que iba a hacer. La gente lo adora. A la gente le encanta su forma de pelear".
