Jonathan Reyes
El ex campeón mundial de la división de peso mosca dela UFC y leyendas de las MMA, Demetrious Johnson, creía que el brasileño Alexandre Pantoja se encaminaba a ser el mejor de todos los tiempos.
El pasado sábado, Pantoja defendió su título de peso mosca por quinta vez, enfrentándose a Joshua Van en el evento coestelar de UFC 323 en Las Vegas, lamentablemente para sus intereses la defensa no fue exitosa ya que a los pocos segundos de comenzar la pelea, Pantoja sufrió una terrible lesión en el brazo tras caer luego de lanzar una patada.
La pelea fue suspendida de inmediato y Van ganó el título en tan solo 26 segundos, un resultado que sorprendió a todos, incluyendo a Johnson "Mighty Mouse", quien publicó un video de reacción en su canal de YouTube.
"Eso es parte del juego, chicos", dijo Johnson. "Seguir luchando y haciéndolo una y otra vez, una y otra vez, una y otra vez, es difícil. Es un deporte donde cualquier cosa puede pasar".
La derrota fue obviamente desgarradora para Pantoja, quien en opinión de muchos ya se ha consolidado como el segundo mejor peso mosca de la historia, detrás de Johnson, ya que una victoria lo habría catapultado a la élite histórica. Y Johnson creía que Pantoja estaba listo para intentar superar su récord de 11 defensas de título consecutivas.
"Realmente sentí que Alex Pantoja iba a romper mis 11 defensas de título consecutivas", dijo Johnson. "Aunque solo tenía cinco, todavía le quedaban seis o siete, no veía a nadie en ascenso que pudiera desafiarlo. Claro, Alex Pantoja tiene 35 años, y ahora que ha perdido el cinturón, ¡el reloj empieza de cero! [Sonriendo]".
Johnson es uno de los seis peleadores en la historia de la UFC en registrar victorias de dos dígitos en combates por el título, y a estas alturas, es poco probable que Pantoja iguale a Johnson en ese aspecto, y mucho menos su récord de defensas consecutivas.
Si bien una revancha entre Pantoja y Joshua Van tiene sentido, hasta que se diagnostique la gravedad de la lesión del ahora ex campeón, no está claro cuándo se podrá reservar esa pelea. El director ejecutivo de la UFC, Dana White, ofreció un informe médico en la conferencia de prensa, indicando que Pantoja sufrió una dislocación de hombro. No se sabe cuándo podrá regresar el brasileño, pero White indicó que Van probablemente tendrá que defender su cinturón contra un retador antes de enfrentarse a Pantoja por segunda vez.
Una vez que esté lo suficientemente sano como para volver a competir, es casi seguro que Pantoja volverá a tener otra oportunidad por el título, pero en última instancia, cuándo ocurrirá eso dependerá de cuánto tiempo esté fuera de la UFC tras la inesperada lesión en el que terminó siendo el último evento de PPV por ESPN.
Independientemente del diagnóstico, Pantoja sufre una lesión en el brazo que probablemente lo mantendrá fuera del octágono el futuro inmediato y por un tiempo probablemente largo.
