Jonathan Reyes
Manel Kape dejó claro que una pelea por el título debería ser la siguiente tras noquear a Brandon Royval con un devastador nocaut en el primer asalto del evento principal de UFC Vegas 112.
Fue una actuación impresionante de Kape, quien no mostró miedo al enfrentarse a un golpeador tan conocido como Royval. Tras varios intercambios de golpes de pie, Kape finalmente vio la oportunidad de lanzarse a una combinación y un derechazo corto conectó con fuerza con Royval, derribándolo a la lona.
Kape siguió con algunos golpes más y Royval quedó inconsciente momentáneamente hasta que el siguiente golpe lo despertó. El árbitro intervino rápidamente para rescatar a Royval, y el final llegó a los 3:18 del primer asalto. Con la victoria, Kape envió un mensaje contundente al nuevo campeón de peso mosca de la UFC, Joshua Van, tras conseguir el cinturón en el UFC 323 tras la extraña lesión que sufrió Alexandre Pantoja.
"Ahora sí que hablamos", dijo Kape mirando directamente a la cámara. "Joshua Van, pensaste que Brandon Royval haría algo. Ahora tienes mi cinturón. Si no me hubiera roto el pie en julio, ahora sería el campeón. Estoy aquí. Tu papá te quitará los pañales. Prepárate. Peleemos en Houston en febrero. Solo firma el contrato. Prepárate. Nadie puede negarte el cinturón. Soy el mejor".
En un duelo de golpes, Royval marcó la pauta desde el principio con un par de fuertes patadas al cuerpo, mientras que Kape era el agresor, avanzando e intentando cortar la jaula. Royval retrocedía constantemente, y eso era exactamente lo que Kape buscaba al preparar sus combinaciones"
Tras un par de intercambios, Kape finalmente vio la oportunidad que buscaba: se abalanzó sobre Royval y lo atrapó contra la jaula, descargando un derechazo perfectamente sincronizado que impactó de lleno. Royval echó la cabeza hacia atrás y se desplomó en la lona.
Kape continuó hasta que el árbitro intervino para detener la pelea. Aunque Royval aparentemente se despertó con uno de los últimos golpes, obviamente estaba muy inestable al intentar ponerse de pie después de que Kape le asestó el nocaut. Tras la victoria, Kape admitió que no tenía una estrategia que lo llevara al final, pero el nocaut llegó de todos modos.
"No hay un plan de juego", dijo Kape. "Brandon Royval solo tiene que entrar a la jaula y yo haré el resto. Esto es violencia hermosa. Donde toco, mueren. Donde toco, coma. Donde toco, hospital. Soy el hombre más peligroso de esta división. Soy diferente. Solo presten atención. Voy por mi cinturón".
Ahora, UFC debe tomar una decisión sobre el futuro de Van, especialmente si Pantoja estará fuera de acción por un tiempo debido a la lesión que sufrió en UFC 323. Kape claramente dejó una gran impresión con su victoria el sábado y Tatsuro Taira hizo lo mismo después de derrotar al ex campeón Brandon Moreno.
Es probable que uno de esos dos tenga la próxima oportunidad cuando Van esté listo para defender su título de peso mosca en 2026.
