Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesJustin Gaethje atraviesa uno de los momentos más importantes de su carrera, pero también uno de los más inciertos. Después de conquistar el título indiscutido de peso ligero de UFC frente a Ilia Topuria, el veterano estadounidense reconoció que todavía no sabe si volverá a competir.
Gaethje, de 37 años y con un récord profesional de 28-5, habló sobre su futuro durante una aparición en el podcast Flagrant, donde dejó abierta incluso la posibilidad de que su reciente victoria haya sido su última pelea.
El nuevo campeón explicó que actualmente se encuentra en una posición complicada. Por un lado, existe una considerable expectativa para que defienda el campeonato ante Arman Tsarukyan, uno de los principales contendientes de la división. Por otro, el peleador considera que ya ha conseguido prácticamente todo lo que necesitaba demostrar dentro del octágono.
“No siento que tenga nada más que demostrar. Tengo 37 años. Todos dicen que debo pelear con Arman Tsarukyan. No he tomado una decisión. Estoy entre la espada y la pared”, explicó Gaethje.
La situación también está condicionada por las lesiones que arrastra después de una carrera marcada por combates de enorme exigencia física. El estadounidense señaló que necesita atender problemas en una mano y una rodilla antes de pensar en regresar.
El campeón dejó claro que, por ahora, su prioridad es recuperarse y disfrutar del momento que atraviesa después de convertirse nuevamente en campeón de UFC.
Gaethje pretende pasar el resto de 2026 con su familia y utilizar este período para evaluar qué quiere hacer con su carrera. No existe, según sus declaraciones, una decisión definitiva sobre su retiro.
“Todos están como ‘pelea con Arman’. Tengo lesiones que necesito atender. No he tomado una decisión. Tengo 37 años, he tenido 40 peleas. No lo sé. No necesito pelear otra vez”, afirmó.
Una eventual pelea contra Tsarukyan sería particularmente atractiva para la división de peso ligero, pero dependerá de que Gaethje decida continuar.
El estadounidense ha construido una carrera caracterizada por enfrentamientos de alto nivel contra algunos de los nombres más importantes de UFC. Su recorrido incluye peleas contra Khabib Nurmagomedov, Dustin Poirier, Eddie Alvarez, Michael Chandler, Charles Oliveira y Max Holloway, entre otros.
Por eso, después de 40 combates profesionales, Gaethje parece estar evaluando su carrera desde una perspectiva diferente.
Más allá de su propio futuro, Gaethje también fue contundente al analizar las posibilidades de Ilia Topuria en la categoría de peso ligero.
El estadounidense considera que el excampeón de peso pluma podría estar enfrentando una desventaja física al competir en las 155 libras.
“No creo que vaya a ser campeón de peso ligero. No puede vencer a Arman y va a tener dificultades con Paddy. Hay muchos perros en esta división”, sostuvo Gaethje.
El campeón también afirmó que, desde su perspectiva, Topuria es un peleador pequeño para la división.
“Creo que está subdimensionado para el peso ligero. Eso fue lo que sentí”, agregó.
Topuria llegó al peso ligero después de conquistar el campeonato de las 145 libras y posteriormente dejó vacante su título de peso pluma para continuar su carrera en una división superior.
Su llegada a las 155 libras generó enormes expectativas después de su ascenso invicto, pero la derrota ante Gaethje cambió el panorama inmediato del español.
La incertidumbre de Gaethje deja en una situación particular a una de las divisiones más competitivas de UFC.
Una eventual defensa ante Arman Tsarukyan sería una de las opciones naturales si el campeón decide continuar. Mientras tanto, nombres como Paddy Pimblett también aparecen en el panorama de la categoría.
Gaethje, sin embargo, no parece dispuesto a tomar una decisión apresurada.
Después de una carrera de 40 peleas y con el campeonato indiscutido nuevamente en su poder, el estadounidense tendrá que decidir si busca continuar su legado dentro del octágono o si considera que ya llegó el momento de cerrar una carrera que lo convirtió en uno de los protagonistas más reconocidos de la era moderna de UFC.
Por ahora, el cinturón está en sus manos y su futuro permanece abierto.
