Jonathan Reyes
A principios de este año, Ilia Topuria ganó el título mundial de peso ligero al noquear a Charles Oliveira en UFC 317. Aunque muchos esperaban que Topuria hiciera la primera defensa de su nuevo cinturón a principios de 2026, Topuria anunció que se tomaría un tiempo libre por motivos personales.
Como resultado, Paddy Pimblett ahora se enfrentará a Justin Gaethje por un título interino de peso ligero el próximo mes en UFC 324, y "The Baddy" cree que este cinturón podría convertirse pronto en el título indiscutible.
"Ni idea. Tiene mucho que hacer en su vida personal. Le deseo lo mejor", le dijo Pimblett a Carlos Legaspi. "Eso no tiene nada que ver con que él y yo peleemos. Es su familia, y espero que todo salga bien. Espero que le vaya perfecto".
"Lo único que me importa es meterlo en ese octágono y pelear con él. Espero que todo en su vida personal salga bien, pero nunca se sabe. Si no regresa para junio o julio, quizá tenga que dejar vacante su cinturón, y yo me convertiré en campeón indiscutible sin siquiera pelear"
Pimblett tiene una larga rivalidad con Topuria, que se remonta a cuando Topuria lo abordó en un hotel durante la UFC London Fight Week de 2022. Desde entonces, ambos han intercambiado insultos e incluso se han enfrentado después de que Topuria ganara el título de peso ligero. Pero a pesar de toda la animosidad entre ellos personalmente, Pimblett reconoce que Topuria es un oponente de élite.
"Definitivamente le tengo más respeto", dijo Pimblett. "Porque cuando empezó con todo eso, ni siquiera sabía quién era. Cuando empezó a atacarme en el hotel, no sabía quién era. De verdad que no sabía quién era Ilia Topuria. Y no pensé que fuera tan bueno, no voy a mentir. Pensé que solo estaba usando mi nombre para darse a conocer, y lo hizo"
"Usó mi nombre para darse a conocer y que más gente lo supiera, pero es un muy buen peleador. Aunque no me cae bien, no mentiría diciendo que no. A veces lo hace conmigo. Pero lo respeto como luchador, pero no como persona"
Y si el futuro se concreta como ha sugerido Pimblett, con Pimblett ganando el título y ascendiendo a campeón indiscutible mientras Topuria lidia con sus problemas personales, Pimblett sabe contra quién le gustaría defender su cinturón, y no es contra el contendiente número uno, Arman Tsarukyan.
"Creo que me ayudaría más a mi legado pelear contra Charles [Oliveira] o Max [Holloway]", dijo Pimblett. "Y me encanta verlos pelear a ambos. Llevo años diciendo que mi pelea contra Charles Oliveira sería increíble. Me encantaría pelear con Charles Oliveira. Eso si logra superar a Max Holloway"
"Así que Arman puede simplemente esperar y hacer lo que le digan. No hace lo que le dicen lo suficiente porque cree que su padre puede pagarle la salida, porque tiene mucho dinero. Pero Arman puede comer mierda. Estoy harto de oír hablar de él".
Holloway y Oliveira se enfrentarán por el título "BMF" en el evento principal de UFC 326 el 7 de marzo en Las Vegas. Mientras tanto, Pimblett se enfrentará a Gaethje en UFC 324 el 24 de enero, también en Las Vegas.
