Jonathan Reyes
El mes pasado, Islam Makhachev se convirtió en el undécimo peleador en la historia en ganar títulos en múltiples categorías de peso de la UFC al dominar a Jack Della Maddelena por el cinturón de peso wélter en UFC 322.
La victoria consolidó a Makhachev como uno de los mejores peleadores de su generación y le abrió varias opciones interesantes para su primera defensa del título en las 170 libras, incluyendo a Shavkat Rakhmonov, Michael Morales e Ian Machado Garry, entre otros.
Pero, en cambio, Makhachev ha dejado claro que, si pudiera elegir, le daría al excampeón de peso wélter Kamaru Usman esa primera oportunidad por el título, y Belal Muhammad cree saber por qué.
"Cuando veo, especialmente en la división de peso wélter, a Islam como campeón, ¿quién creo que lo merece? ¿Quién creo que se lo ha ganado? Creo que Michael Morales, sin duda, se lo ha ganado", dijo Muhammad en su canal de YouTube. “Vencer a un tipo como Sean Brady, estar invicto, acabar con Sean Brady, quiero decir, ¿qué más hay que hacer?
"Pero vemos la semilla plantada. Vemos a Islam sembrando la idea de que 'Usman debería ser el próximo'. Obviamente, tienen el mismo mánager; obviamente, el mánager le está sembrando en la cabeza lo que cree que debería ser. ¿Acaso creo que Usman es un rival más fácil para él? Por supuesto. Ha peleado una vez en tres años y tiene un récord de 1-3"
Ampliamente considerado como uno de los mejores pesos wélter de todos los tiempos, Usman arrastraba una racha de tres derrotas antes de conseguir una victoria por decisión unánime sobre Joaquín Buckley en UFC Atlanta en junio, su primera victoria en más de tres años. Mientras tanto, peleadores como Rakhmonov y Morales se mantienen invictos, con largas rachas de victorias dentro de la UFC.
Pero Muhammad no solo se ofende con la posición de Usman desde un punto de vista meritocrático; también tiene una historia personal con "La Pesadilla Nigeriana", que se remonta a un altercado que ocurrió cuando Muhammad participó en el podcast de Usman. Desde entonces, Muhammad se ha interesado en resolver sus asuntos en la jaula, mientras que Usman no le ha dado mucha importancia.
“Todavía te llevo ventaja, aunque perdí mis dos últimas peleas”, dijo Muhammad. “Sigo con un récord de 2-2. Así que puedes hablar, puedes decir lo que quieras. Rechazaste una pelea. No querías pelear, y no creo que eso te gane una pelea por el título cuando dices que no a peleas. Pero esa es mi opinión. Puedes llamarme un enemigo, pero simplemente veo la división desde otra perspectiva; lo que pienso y quién creo que se la ha ganado”.
Muhammad, también excampeón de peso wélter, tuvo un desastroso 2025, perdiendo el título ante Della Maddalena en mayo antes de perder su pelea de regreso ante Machado Garry en noviembre. Espera cambiar las cosas en 2026, y si Usman no consigue la oportunidad por el título, “Remember the Name” quiere que los dos excampeones resuelvan sus problemas a la antigua usanza.
“Ya veremos qué pasa con él también”, dijo Muhammad. ¿Quién la ganará? Si es Morales, creo que Usman y yo seríamos la opción más lógica. He estado deseando esa pelea, la he pedido. Veremos si la conseguimos"
