Julianis Caldera
La derrota de Paddy Pimblett ante Justin Gaethje no solo alteró el panorama del peso ligero en la UFC, sino que también provocó una dura reacción del campeón indiscutido, Ilia Topuria. El español no tardó en pronunciarse tras el combate, apuntando directamente contra el británico y dando por terminado, al menos por ahora, cualquier expectativa de un enfrentamiento entre ambos.
Gaethje y Pimblett se midieron en UFC 324 en una pelea de alto perfil, con el título interino de las 155 libras en juego y la promesa de una futura oportunidad por el cinturón absoluto que ostenta Topuria. El combate despertó gran interés, tanto deportivo como comercial, por las posibles derivaciones que tendría su resultado.
Una parte considerable de la afición esperaba una victoria de Pimblett, ya que un duelo entre el británico y “El Matador” era visto como uno de los choques más rentables de la compañía. Sin embargo, esos planes se desvanecieron cuando Gaethje impuso su experiencia y el poder de su golpeo.
La leyenda estadounidense derribó a Pimblett en tres ocasiones y terminó imponiéndose por una clara decisión, firmando una actuación dominante. La derrota significó el primer tropiezo del peleador de Liverpool dentro de la UFC y lo alejó del combate soñado por el título.
Con el resultado consumado, Gaethje quedó inmediatamente posicionado como el siguiente retador al cinturón indiscutido. Apenas un par de horas después, Topuria utilizó sus redes sociales para enviar un mensaje directo y sin filtros, marcando el tono del nuevo escenario en la división.
A través de X, Topuria fue especialmente duro con Pimblett, señalando que había desperdiciado la oportunidad más importante de su carrera. También felicitó a Gaethje por su victoria, aunque dejó claro que confía plenamente en su superioridad de cara a un eventual choque.
Las palabras del campeón cerraron, al menos temporalmente, un largo historial de cruces verbales con Pimblett. Tras años de provocaciones mutuas, el desenlace deportivo dejó al español con la última palabra, mientras que cualquier posible enfrentamiento entre ambos deberá esperar un contexto muy distinto.
Para Pimblett, el objetivo inmediato será recuperarse y regresar a la senda del triunfo antes de que termine el año, siempre y cuando las lesiones se lo permitan. A sus 31 años, el británico confía en que todavía tiene margen suficiente para evolucionar dentro de la división.
En cuanto a Gaethje, esta victoria representa su segundo título interino y lo coloca ante su tercera oportunidad de convertirse en campeón absoluto. Anteriormente cayó en intentos similares frente a Khabib Nurmagomedov en 2020 y Charles Oliveira en 2022.
El veterano golpeador es consciente del desafío que supone enfrentar al número uno libra por libra. Aun así, llega con impulso renovado y la experiencia necesaria para intentar romper la racha del actual monarca de las 155 libras.
Tras el combate, Pimblett se mostró autocrítico pero sereno, reconociendo los errores cometidos y destacando el aprendizaje que deja su primera derrota en la organización. El británico aseguró que volverá más fuerte, convencido de que este revés será parte de su crecimiento.
