Jonathan Reyes
El sábado por la noche, Justin Gaethje y Paddy Pimblett se enfrentaron en el evento principal de la UFC 324, el primer evento de 2026 y el primero del nuevo acuerdo de derechos de retransmisión de la UFC con Paramount. Antes del combate, Gaethje declaró que la razón por la que él y Pimblett encabezaban la primera cartelera de Paramount era que garantizaban acción, que era lo que quería la UFC. Y vaya si la dieron.
Gaethje y Pimblett libraron una batalla de cinco asaltos, en la que Gaethje golpeó a Pimblett por toda la jaula, mientras que el luchador de Liverpool demostró ser demasiado duro para salir de allí. El combate fue tan emocionante que el dos veces campeón de peso medio de la UFC, Israel Adesanya, lo comparó con la pelea más importante de la historia de la UFC.
«El evento principal fue una locura», dijo Adesanya en su canal de YouTube. «Fue una locura, porque con el acuerdo con Spike TV, Forrest Griffin y Stephan Bonnar aparecieron y hicieron que todo el mundo dijera: «¡¿Qué coño?!». Esto es como la segunda parte, supongo, porque es un nuevo acuerdo con Paramount y luego el evento principal se lució de cojones.
«No sé cómo funciona eso en Estados Unidos con la suscripción, pero estoy seguro de que todo el mundo lo vio. Había muchos ojos puestos en ello y luego el evento principal cumplió, que es lo que se quiere».
Griffin vs. Bonner está considerada por muchos como la pelea más importante en la historia de las MMA. La final de The Ultimate Fighter 1 en el año 2005, la pelea se transmitió en vivo por SpikeTV y fue una contienda tan emocionante que se le atribuye el lanzamiento del auge de la UFC a mediados de la década de 2000 y su crecimiento hasta convertirse en una industria multimillonaria que es hoy en día. La pelea fue la primera en ingresar al Salón de la Fama de la UFC.
Es poco probable que Gaethje contra Pimblett acabe siendo tan importante como Griffin vs Bonnar 1, pero aún así fue un primer evento principal fantástico y es claro favorito para la pelea del año hasta ahora. Y para Adesanya, también fue la fiesta de presentación de Pimblett, que puede que haya perdido la batalla, pero se ganó mucho respeto por su corazón.
«Un saludo a Paddy», dijo Adesanysa. «... Que él tuviera una pelea interina me recordó a la mía. Pensé: «Hombre, tienes que darlo todo», ¡y lo hizo! Lo dio todo. Y consiguió mantenerse en pie, demostrando que los scousers no se dejan noquear».
¿Y en cuanto a Gaethje? Como compañero de profesión muy pasado de los 30 años, «The Last Stylebender» sintió afinidad al ver a «The Highlight» retroceder en el tiempo y demostrar que sigue siendo uno de los mejores del mundo.
«Eso es lo que hacen, pero los viejos lobos siguen aquí», dijo Adesanya. «Hay que recordar eso».
