Julianis Caldera
El campeón de kickboxing Rico Verhoeven podría tener un nuevo desafío dentro del boxeo profesional, luego de que una revancha contra el excampeón mundial de peso pesado Oleksandr Usyk se haya alejado del panorama tras la decisión del ucraniano de abandonar sus cinturones.
Verhoeven sorprendió al mundo en mayo cuando apenas en su segunda pelea profesional de boxeo enfrentó a Usyk en las Pirámides de Giza. El neerlandés estuvo cerca de protagonizar una de las mayores sorpresas recientes de la división pesada, aunque terminó derrotado en la penúltima ronda en un polémico desenlace.
Después del combate, el peleador de Países Bajos pidió una revancha inmediata para buscar corregir el resultado. Sin embargo, Usyk decidió renunciar a sus títulos mundiales y ahora enfoca su futuro en nuevos desafíos, entre ellos una posible pelea contra Deontay Wilder bajo la promotora Zuffa Boxing.
Ante la posibilidad cada vez menor de volver a compartir el ring con Usyk, Verhoeven comenzó a evaluar otras alternativas, entre ellas un enfrentamiento contra su antiguo rival Alistair Overeem, excandidato al campeonato de peso pesado de UFC.
La pelea entre ambos nombres históricos de los deportes de combate estuvo cerca de realizarse en 2021 bajo la organización de kickboxing Glory, pero Overeem tuvo que retirarse del compromiso debido a una lesión que impidió la realización del esperado enfrentamiento.
Overeem, quien también analiza regresar a la competencia profesional en el boxeo, reconoció que un combate frente a Verhoeven es una posibilidad real y recordó la expectativa que generó el duelo entre dos de los representantes más importantes de Países Bajos.
“Tenía previsto pelear contra Rico en dos ocasiones. Hubo mucha expectación mediática alrededor de esa pelea, mucha tensión, la pelea de los Países Bajos porque ambos somos de allí”, explicó Overeem en declaraciones a Playbook Boxing.
El veterano peleador añadió que considera posible concretar finalmente el enfrentamiento y dejó abierta la puerta a regresar al boxeo, disciplina en la que busca nuevos retos después de una extensa trayectoria en artes marciales mixtas y kickboxing.
Según reportes, la pelea podría realizarse en un escenario de gran magnitud como el Johan Cruyff Arena de Ámsterdam. Aunque todavía no existe una confirmación oficial de las negociaciones, el combate representaría un evento importante para los aficionados neerlandeses.
La agencia de representación de Overeem, Blackbook PR, también ha mencionado la posibilidad de un enfrentamiento bajo reglas mixtas, lo que abriría la puerta a una trilogía entre ambos competidores con distintas modalidades de combate.
Por su parte, Rico Verhoeven mantiene su interés en continuar en el boxeo profesional después de la experiencia positiva que tuvo frente a Usyk. El peleador de 37 años aseguró que, aunque mantiene abiertas sus opciones, actualmente se inclina por permanecer en el cuadrilátero.
Verhoeven explicó que lleva más de tres décadas practicando kickboxing, pero considera que adaptarse al boxeo representó un nuevo desafío deportivo. Además, destacó la influencia del entrenador Peter Fury, tío de Tyson Fury, quien forma parte de su preparación y a quien considera una referencia dentro del boxeo.
El neerlandés también estuvo vinculado previamente con posibles combates ante Francis Ngannou y Anthony Joshua, aunque ninguno llegó a concretarse. Ahora, un enfrentamiento contra Overeem aparece como una alternativa atractiva mientras continúa esperando una oportunidad de revancha frente a Usyk.
