Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesLa Organización Mundial de Boxeo (OMB) ordenó este martes 27 de octubre el inicio de negociaciones entre el campeón mundial superligero Shakur Stevenson y el invicto retador Raymond Muratalla, concediendo un plazo de 20 días para alcanzar un acuerdo. Si las partes no consiguen establecer las condiciones económicas y contractuales del enfrentamiento, el organismo procederá a convocar una subasta para determinar quién organizará la pelea.
La decisión coloca a Stevenson ante su primera defensa obligatoria del campeonato mundial de las 140 libras, conquistado el pasado 31 de enero mediante una amplia decisión unánime sobre Teófimo López en el Madison Square Garden de Nueva York.
El presidente de la OMB, Gustavo Olivieri, confirmó que el Comité de Campeonatos Mundiales resolvió por unanimidad ordenar las negociaciones entre el monarca estadounidense y Muratalla, actual primer clasificado de la organización.
La resolución responde a la obligación reglamentaria del campeón de defender su corona frente al retador designado y a la solicitud presentada por Top Rank, empresa promotora de Muratalla.
El pasado 22 de octubre, Top Rank remitió una comunicación formal a la OMB solicitando que se reconociera la condición de retador obligatorio del excampeón mundial ligero de la Federación Internacional de Boxeo (FIB).
La orden no significa que el enfrentamiento esté contratado ni que exista una fecha o sede definida. Por ahora, los representantes de ambos boxeadores deberán negociar las condiciones para celebrar el campeonato mundial.
Stevenson (25-0, 11 nocauts), de 29 años, se encuentra invicto en el profesionalismo y es considerado uno de los peleadores técnicamente más completos del boxeo contemporáneo.
El estadounidense, nacido en Newark, Nueva Jersey, conquistó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 antes de iniciar su carrera profesional bajo la promoción de Top Rank.
Desde entonces ha conquistado campeonatos mundiales en cuatro categorías: pluma, superpluma, ligero y superligero.
Su estilo se caracteriza por una extraordinaria capacidad defensiva, velocidad de manos, precisión y habilidad para controlar la distancia, cualidades que le han permitido neutralizar a numerosos adversarios.
El pasado 31 de enero protagonizó una de las actuaciones más importantes de su trayectoria al derrotar claramente a Teófimo López y conquistar los títulos mundiales superligeros de la OMB y The Ring.
Sin embargo, Stevenson no ha vuelto a combatir desde aquella presentación, acumulando casi nueve meses de inactividad.
Durante ese período exploró diferentes alternativas, incluyendo un posible enfrentamiento contra Devin Haney, campeón mundial welter de la OMB, pero las negociaciones no consiguieron concretarse debido a desacuerdos relacionados con el peso y las condiciones de rehidratación.
También se contempló una posible unificación frente al campeón superligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), Gary Antuanne Russell, sin que las conversaciones avanzaran hasta un acuerdo definitivo.
Otro acontecimiento importante fue su reciente separación de Zuffa Boxing, empresa con la que había firmado un contrato en julio y de la cual salió apenas tres meses después, sin haber disputado una pelea bajo su promoción.
Esta situación deja al campeón con libertad para explorar nuevas propuestas, aunque ahora deberá atender la obligación establecida por la OMB.
Raymond Muratalla (25-0, 17 nocauts), también de 29 años, ha tomado decisiones importantes para conseguir la oportunidad de enfrentar a Stevenson.
El estadounidense de ascendencia mexicana, originario de Fontana, California, conquistó el campeonato mundial ligero de la FIB y posteriormente decidió abandonar la corona para ascender a las 140 libras.
Muratalla había conseguido una importante victoria sobre el cubano Andy Cruz el pasado 24 de enero, resultado que le permitió consolidarse como campeón mundial.
Posteriormente, el 1 de agosto, defendió exitosamente su campeonato frente al brasileño Robson Conceição, imponiéndose por decisión.
En septiembre renunció oficialmente al cinturón de la FIB, explicando que las dificultades para continuar marcando las 135 libras habían influido en su decisión de ascender de categoría.
Su incorporación a las 140 libras le permitió ocupar el primer puesto del ranking de la OMB y colocarse en posición de reclamar una oportunidad obligatoria contra Stevenson.
Entrenado por Robert García, Muratalla ha desarrollado un estilo ofensivo basado en la presión constante, combinaciones de golpes y capacidad para trabajar tanto al cuerpo como a la cabeza.
Sus diecisiete victorias por nocaut demuestran que posee una pegada respetable, aunque enfrentar a Stevenson representaría posiblemente el desafío técnico más exigente de su carrera.
La relación previa entre Stevenson y Top Rank podría facilitar las negociaciones.
Bob Arum, presidente de la empresa promotora, manifestó recientemente que mantiene una buena relación con el entorno del campeón y que no descarta volver a trabajar con él.
Stevenson comenzó su carrera profesional bajo la promoción de Top Rank y conquistó varios campeonatos mundiales antes de finalizar su contrato en 2024.
Arum explicó que representantes de ambas partes habían conversado sobre la posibilidad de organizar nuevos enfrentamientos, aunque todavía sería necesario negociar específicamente el combate contra Muratalla.
Por su parte, Robert García ha dejado clara la disposición de su peleador para disputar el campeonato mundial.
El entrenador considera que Muratalla merece la oportunidad por su posición en las clasificaciones y por haber abandonado su anterior campeonato mundial para competir en una nueva división.
La orden de la OMB representa un paso importante para el equipo del retador, que ahora dispone de un mecanismo reglamentario para buscar la pelea.
Desde el punto de vista deportivo, Stevenson contra Muratalla presenta un contraste interesante.
El campeón destaca por su defensa, desplazamientos laterales, precisión y capacidad para reducir las oportunidades ofensivas de sus rivales.
Su victoria sobre Teófimo López demostró nuevamente la dificultad que representa enfrentarlo cuando consigue establecer su distancia y controlar el ritmo de combate.
Muratalla, en cambio, basa buena parte de su estrategia en la presión, el trabajo de combinaciones y la capacidad para obligar a sus adversarios a intercambiar golpes.
El principal desafío del retador será conseguir cerrar los espacios sin quedar expuesto a los contragolpes de Stevenson.
También deberá demostrar que puede mantener una presión efectiva durante doce asaltos frente a un adversario que utiliza constantemente los movimientos defensivos para evitar intercambios innecesarios.
Para Stevenson, el enfrentamiento representaría una oportunidad de regresar a la actividad y realizar la primera defensa de su campeonato mundial superligero frente a un retador invicto y con antecedentes como campeón mundial.
Para Muratalla, una victoria significaría conquistar una corona en su segunda categoría de peso y establecerse entre los principales nombres de las 140 libras.
Con la orden emitida, los representantes de Stevenson y Muratalla disponen de veinte días para intentar alcanzar un acuerdo.
Durante ese período deberán negociar aspectos como las bolsas económicas, fecha, sede, derechos de transmisión y organización del evento.
Si las conversaciones concluyen sin acuerdo, la OMB podrá convocar una subasta, procedimiento mediante el cual los promotores interesados presentan ofertas para obtener los derechos de organización del campeonato.
La empresa ganadora deberá cumplir las condiciones económicas y reglamentarias establecidas por el organismo.
Por ahora, Shakur Stevenson contra Raymond Muratalla es una defensa obligatoria ordenada por la OMB, pero todavía no una pelea oficialmente contratada.
Los próximos veinte días serán determinantes para conocer si ambos invictos consiguen cerrar un acuerdo o si el enfrentamiento deberá resolverse mediante una subasta.
