Jonathan Reyes
La joven sensación Paddy Pimblett no debería tener la próxima oportunidad por el título, ni siquiera estar en la clasificación oficial de la UFC, según su compañero y contendiente en la división de peso ligero en la UFC Arman Tsarukyan.
Después de que Ilia Topuria ganara el título de peso ligero al noquear a Charles Oliveira en el UFC 317, Pimblett (23-3 MMA, 7-0 UFC) entró en la jaula para un intenso enfrentamiento. La interacción ha llevado a muchos a creer que Pimblett se saltará la cola en la división de peso ligero para conseguir la próxima oportunidad por el título, dada la mala relación entre él y Topuria. Tsarukyan (22-3 MMA, 9-2 UFC) cree que la próxima oportunidad es suya y no cree que el momento en la jaula vaya a cambiar eso.
«Nadie ha dicho que vaya a tener la oportunidad de disputar el título», dijo Tsarukyan en «Overdogs Podcast». «Así que todavía están decidiendo quién peleará por el título: yo, (Justin) Gaethje o Paddy. Pero sé que tienen que ponerme a mí porque ahora mismo soy el contendiente número uno».
Tsarukyan ocupa actualmente el segundo puesto en la clasificación oficial de peso ligero de la promoción. El primer puesto lo ocupa Islam Makhachev, que recientemente dejó vacante el título y se espera que pronto pelee contra Jack Della Maddalena por el título de peso wélter. Mientras defiende su propia oportunidad por el título, Tsarukyan criticó el historial de Pimblett en la UFC y ni siquiera lo considera un peleador de primer nivel.
«Hay que eliminarlo de la clasificación», dijo Tsarukyan. «Ni siquiera merece estar entre los 10 primeros».
Tsarukyan repasó la lista de nombres recientes a los que se ha enfrentado Pimblett y criticó la dificultad de su calendario.
«Ganó a los tres últimos, que eran (Michael) Chandler, que tenía tres derrotas», dijo Tsarukyan. «Fue Bobby Green, que tenía tres o cuatro derrotas. Fue Tony Ferguson, que tenía ocho derrotas. Es una locura, ¿y quieres traer a ese tipo y pelear por el título? No lo sé. Ni siquiera deberías mencionar su nombre, ¿sabes? Ni siquiera merece que se mencione su nombre».
Los tres últimos oponentes de Pimblett tienen un récord combinado en la UFC de 30-26-1, mientras que los tres últimos de Tsarukyan, Charles Oliveira, Beneil Dariush y Joaquim Silva, tienen un récord de 46-22-1. Según Tsarukyan, los últimos oponentes de Pimblett pasaron por momentos difíciles antes de pelear contra él. Chandler tenía un récord de 1-4 en sus cinco combates anteriores, Green lo hizo mejor con 3-2, pero Ferguson llevaba una racha de seis derrotas consecutivas, que se extendió a ocho antes de su salida de la UFC.
Tsarukyan estaba listo para desafiar a Islam Makhachev por el título de peso ligero en la UFC 311 en enero, pero se retiró durante la semana de la pelea debido a una lesión. Si Tsarukyan tuviera que volver a pelear para recuperar su oportunidad por el título, ve a varios veteranos en la contienda, como Justin Gaethje o Dan Hooker. Sin embargo, no le importa a quién tenga que enfrentarse para llegar a Topuria.
"Si no es una pelea por el título, probablemente sea Gaethje, Pimblett o Hooker", dijo Tsarukyan. "No lo sé. Si es Gaethje, será una buena pelea", añadió. "Es un buen golpeador, pero antes era luchador, así que ahora golpea más. Es una buena pelea para mí. Todas son buenas peleas para mí, así que es dinero fácil".
