Jonathan Reyes
En noviembre, el campeón de peso ligero anunció que se retiraba de la competencia por asuntos personales, lo que llevó a la UFC a crear un título interino para que Gaethje y Pimblett se enfrentaran en el evento principal de UFC 324 el 24 de enero.
El anuncio del combate generó escepticismo entre algunos aficionados, quienes cuestionaron tanto la necesidad de un cinturón interino como la ausencia del contendiente número 1, Arman Tsarukyan. Sin embargo, Topuria declaró a ESPN Deportes que no tiene problema en que la UFC encuentre la manera de seguir adelante sin él.
"Muy bien, muy contento. La verdad es que ya tuve la conversación con la UFC; sabía lo que estaba pasando", dijo Topuria. "Tuvimos algunas conversaciones. Debido a mi situación personal, sabían que no podría competir en enero; por lo tanto, considerando todos los factores relacionados con una situación personal como la que estoy atravesando, finalmente decidieron que la pelea por el título interino se disputara entre Paddy Pimblett y Justin Gaethje"
"Me parece muy merecido, ya que ambos tienen un título bastante válido, bastante merecido; es lo más cerca que estarán de obtener un campeonato mundial. Enhorabuena a ambos, pero al final, tendrán que lidiar con la verdadera situación"
Se espera que el ganador del evento principal de UFC 324 desafíe a Topuria a continuación, pero "El Matador" ha escuchado que Pimblett tiene más posibilidades de aprovechar la oportunidad.
"En realidad, si Justin gana, la UFC tiene otros planes de los que no puedo hablar en este momento", dijo Topuria. "Pero bueno, si me ofrecieran pelear con Justin en la Casa Blanca, sería algo que me emocionaría mucho. No sé qué tan capaz será de arruinar los planes de la UFC y los de Paddy Pimblett. Va a ser bastante difícil. No imposible, así que le deseo mucha suerte"
"Pero no sé si tendrás tanta suerte venciendo a Paddy Pimblett, porque entonces tendrás que estar encerrado en un octágono conmigo, y no sé si eso es tener mucha suerte o no".
Topuria tiene una disputa de larga data con Pimblett, que incluye enfrentamientos tanto dentro como fuera del octágono, y si bien es un problema que aún quiere resolver, cree que Pimblett tendrá una difícil pelea contra Gaethje.
“La verdad es que siempre es muy difícil hacer predicciones en este tipo de combates, y ya no lo sé, es una pelea muy difícil”, dijo Topuria. “Paddy tampoco es alguien con muchas habilidades para derribar a alguien con facilidad. Justin es conocido por su mano dura, sus patadas potentes y su gran poder destructivo con patadas a la pantorrilla y su derecha. Hemos visto a Paddy recibir muchos golpes en sus combates anteriores, así que es una pelea muy emocionante para todos los aficionados”.
Topuria declaró anteriormente que espera estar de baja al menos durante el primer trimestre del año, pero no dio ninguna indicación sobre cuándo espera volver a pelear. Ahora mismo, su prioridad es arreglar su vida familiar mientras Gaethje y Pimblett luchan en segundo plano.
“Como he comunicado que estoy pasando por problemas personales, no tengo una fecha exacta de cuándo se solucionará todo”, dijo Topuria. "Espero que tan pronto como sea posible, en cuanto se resuelva, esté listo para volver al octágono. Priorizo en este momento el bienestar de mi familia, de mis hijos, del mío propio, así que en cuanto todo se resuelva, volveré al octágono y daré el espectáculo que todos merecen"
