Jonathan Reyes
Paddy Pimblett planea mezclar las artes marciales en UFC 324, y quizás no de la forma que la mayoría esperaría.
Durante su racha de 7-0 en UFC, "The Baddy" se ha ganado una reputación por su agarre asfixiante y su mentón firme. Esas habilidades se pondrán a prueba cuando pelee contra Justin Gaethje en el evento principal del 24 de enero, con un título interino de peso ligero en juego.
Se podría asumir que Pimblett se centraría en luchar contra Gaethje para contrarrestar el legendario poder de nocaut del estadounidense, pero Pimblett declaró a TNT Sports que irá golpe a golpe con "The Highlight".
"Lo mantendré de pie", dijo Pimblett. Ahí está el plan para vencerlo, Max lo logró. Todos subestiman mi golpeo. Todos creen que simplemente voy a entrar y lo voy a derribar, pero no es así. Tuvo una guerra total con [Michael] Chandler y yo lo destrocé. Así que, sé que las matemáticas de las MMA no funcionan, pero lo verán el 24 de enero, cuando tengamos un plan de juego perfecto y lo liquidemos en tres".
Incluso con la confianza de Pimblett, sería sorprendente verlo prescindir por completo del grappling. En victorias recientes sobre Michael Chandler, King Green y Tony Ferguson, Pimblett usó su lucha para neutralizar y frustrar a sus oponentes. También terminó a Green en el suelo, convirtiéndose en el tercer luchador en la historia en someter al veterano de 52 peleas.
Gaethje fue un All-American de la División I en su época universitaria de lucha libre y suele usar su defensa de élite contra derribos para mantener las peleas de pie, pero Pimblett cree que puede llevar la pelea a la lona si es necesario.
"No lucho como una persona normal", dijo Pimblett. "No lucho con ambas piernas ni con una sola, ni lucho como una persona normal. Hago todo de manera diferente. No soy normal, así que no va a poder conseguir un compañero de sparring que agarre como yo o golpee como yo porque soy un bicho raro".
"Tengo muchas ganas de pelear con él. Es una leyenda. Siempre me ha encantado verlo pelear, así que tener la oportunidad de subir a la jaula y pelear con él es increíble. Estoy deseando tener a Justin Gaethje en mi currículum. Será algo que durará para siempre, parte de mi legado. Lo espero con ansias; solo espero que no se retire una vez que lo gane"
Una victoria sobre Gaethje no solo le daría a Pimblett su primer título de la UFC, sino que también lo prepararía para un enfrentamiento con su rival de toda la vida y campeón indiscutible, Ilia Topuria. El director ejecutivo de UFC, Dana White, ha posicionado al ganador del evento principal de UFC 324 para una pelea de unificación, pero Pimblett es consciente de que incluso si sale victorioso en el espectáculo inaugural de la promoción en 2026, todavía habrá críticos de sus credenciales.
“Va a ser lo mismo”, dijo Pimblett. “Cuando le gané a Chandler, todos decían: ‘Está viejo. Tiene un récord de 2-5 en la UFC’. Cuando le gané a Justin, dirían: ‘Está viejo, está a punto de retirarse’. No importa a quién le gane. Cuando le gane a Ilia, dirían: ‘Nunca fue tan bueno’. Así que, no importa a quién le gane, las reglas del juego cambian”.
