Jonathan Reyes
Justin Gaethje ha compartido el octágono con los mejores pesos ligeros de su generación y hay dos nombres en particular con los que quiere volver a enfrentarse.
Un vistazo al historial de combates de Gaethje nos muestra un quién es quién de los mejores que han competido en 155 libras, nombres como Khabib Nurmagomedov, Eddie Alvarez, Dustin Poirier, Tony Ferguson, Donald Cerrone, Edson Barboza, Charles Oliveira y Max Holloway. Son estos dos últimos nombres los que más le rondan a Gaethje ahora que se enfrenta a Paddy Pimblett este sábado en el combate por el título interino de la UFC 324 y se plantea lo que podrían ser sus últimas apariciones en el octágono de su laureada carrera.
En una entrevista con ESPN MMA, Gaethje explicó por qué está ansioso por volver a enfrentarse a Oliveira y Holloway, que se verán las caras en una revancha en el evento principal del UFC 326 por el campeonato «BMF» de Holloway el 7 de marzo, y enmendar los errores del pasado.
«Sinceramente, el ganador del cinturón BMF porque esos dos tipos, y es horrible poner excusas, pero son los únicos dos que me han hecho no estar en mi mejor momento, por dos razones diferentes», dijo Gaethje. «Hablé de haber tenido un accidente de bicicleta 18 días antes de la pelea con Oliveira, en el que me golpeé la cabeza contra la carretera. Estaba en desventaja al entrar en esa pelea. Y en el caso de Max, fue una cuestión de mentalidad».
Gaethje ha mencionado el accidente de bicicleta en el que se vio involucrado menos de tres semanas antes de enfrentarse al entonces campeón de peso ligero Oliveira en el evento principal del UFC 274 en 2022, calificándolo de «accidente brutal» en el que «me golpeé la cabeza contra el suelo». Llegó a la pelea, pero perdió por sumisión ante Oliveira, que no dio el peso para la competición y dejó vacante su cinturón un día antes de que ambos subieran a la jaula.
En cuanto a Holloway, Gaethje no tenía ningún problema físico antes de su combate por el campeonato «BMF» en el UFC 300, pero podría decirse que se encontraba en peor estado. Holloway derrotó a Gaethje en un combate clásico que terminó con Gaethje noqueado boca abajo en la lona tras enzarzarse en un intercambio temerario con Holloway en los últimos segundos del último asalto.
Debido al revuelo y las expectativas que rodeaban al premio, tan apreciado por los aficionados, a Gaethje le costó concentrarse como de costumbre. Llegó al duelo con Holloway con siete premios UFC Fight of the Night en su haber y estaba decidido a ganar otro, sin importar el resultado final.
«Creo que mi mayor error fue verlo como una pelea espectacular o una pelea por diversión y no comprender ni reconocer el peligro en el que me encontraba», dijo Gaethje. «Así que no pude sacar mi naturaleza primitiva y competitiva. Fue una noche aterradora. Cuando te sumerges en tu lado primitivo, no estás presente, no retienes información. Recuerdo su cara, nunca había visto la cara de un oponente.
Así que ese fue un gran error por mi parte y ocurre durante la preparación. Cometí muchos errores mentales y tenía una mentalidad equivocada al entrar en esa pelea, fue un gran error y por eso quiero volver a pelear contra él».
