Jonathan Reyes
Justin Gaethje se convirtió en bicampeón interino de peso ligero en el pasado UFC 324, celebrado el 24 de enero en el T-Mobile Arena de Las Vegas. «The Highlight» se enfrentó a Paddy Pimblett en el combate principal de la velada y derrotó contundentemente a «The Baddy» por decisión unánime.
En la pelea con Pimblett, Gaethje optó por girar hacia la mano poderosa de Pimblett, algo que cuestionó el ex campeón de peso mosca Demetrious Johnson. Johnson demostró que habría respondido a Gaethje con patadas en las piernas si hubiera empleado la misma táctica contra él.
Y es que Justin Gaethje ha estado recordando su combate por el título interino de peso ligero contra Paddy Pimblett en UFC 324, y una de sus principales conclusiones es que «The Baddy» tiene unas patadas decepcionantes. Gaethje reveló ese detalle cuando Demetrious «Mighty Mouse» Johnson le preguntó por qué seguía girando hacia el lado del puño dominante de Pimblett durante el combate.
«Me estaba dando patadas, pero pateaba como una perra. Así que pensé: «Puedo aguantarlo». Una vez que me di cuenta de que podía aguantarlo, fue pan comido», dijo Gaethje en el canal de YouTube de Johnson.
El enfoque de Gaethje en la pelea contra Pimblett se adaptó específicamente a Pimblett. Admitió que no utilizaría la misma estrategia contra alguien como Johnson. Aunque esa no es una estrategia que Johnson recomendaría necesariamente, aceptó que había razones válidas por las que Gaethje luchó de la forma en que lo hizo.
«Siempre es fascinante ver cómo se mueve. Quiere girar para ganar potencia, pero al mismo tiempo dijo que pelearía conmigo de forma totalmente diferente porque mi juego de pies es mucho mejor que el de Paddy Pimblett. Y tiene sentido», dijo Johnson.
«A veces, en la lucha, haces concesiones del tipo: vale, voy a girar para aprovechar la potencia de Paddy porque no puede golpear fuerte. No puede dar patadas fuertes».
En noviembre, el campeón Ilia Topuria anunció que se tomaría un descanso prolongado de los combates para lidiar con su divorcio. Se desconocía cuánto tiempo estaría fuera de combate el campeón, pero indicó que no pelearía en el primer trimestre de 2026. En su ausencia, la promoción de la pelea optó por coronar a un campeón interino.
Justin Gaethje ha marcado su camino de vuelta al título de campeón de la UFC y ahora está convencido de que su siguiente paso es unificar los títulos con Ilia Topuria en lo que podría ser la cartelera más importante de la historia de la promoción.
El campeón invicto no ha peleado desde junio de 2025, cuando entró en el octágono por primera vez desde que renunció al título de peso pluma para pasar a peso ligero y noquear a Charles Oliveira para reclamar el cinturón vacante. «El Matador» tiene ahora un impecable récord de 9-0 bajo la bandera de la UFC, con victorias sobre Max Holloway, Alexander Volkanovski, Josh Emmett y Bryce Mitchell, entre otros.
