Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesEl campeón mundial unificado de peso pesado Oleksandr Usyk protagonizará uno de los combates más inesperados y mediáticos del año cuando exponga su cinturón del Consejo Mundial de Boxeo ante el rey del kickboxing Rico Verhoeven el próximo 23 de mayo en las majestuosas Pirámides de Giza, en Egipto.
La velada, bautizada como “Glory in Giza”, fue confirmada por el influyente promotor Turki Alalshikh y será transmitida en vivo a nivel mundial por DAZN. El anuncio sacudió al mundo del boxeo, no solo por el atractivo escenario y el cruce de disciplinas, sino porque el cinturón verde y oro del CMB estará oficialmente en juego.
Usyk (24-0, 15 nocauts) viene de consolidar su legado como uno de los mejores peleadores de su generación. El ucraniano logró convertirse en campeón indiscutido en dos divisiones —crucero y pesado— y es reconocido como uno de los mejores libra por libra del planeta. En la división reina derrotó en dos ocasiones a Tyson Fury, además de superar dos veces a Anthony Joshua y vencer también por duplicado a Daniel Dubois, reafirmando su dominio absoluto.
En 2024, al imponerse sobre Fury, se convirtió en el primer campeón indiscutido del peso pesado en la era de los cuatro organismos y el primero desde Lennox Lewis en lograr tal hazaña en la categoría. Tras repetir victoria en la revancha, noqueó a Dubois en su última presentación, antes de dejar vacante el cinturón de la OMB y centrarse en nuevos desafíos.
El combate ante Verhoeven representa precisamente eso: un reto distinto. El neerlandés, de 36 años, es considerado uno de los más grandes pesos pesados en la historia del kickboxing. Durante más de una década dominó la escena en la promotora GLORY, acumulando un récord profesional de 66-10 (21 KOs) y defendiendo en múltiples ocasiones su condición de campeón.
Sin embargo, en boxeo profesional su experiencia es mínima. Solo ha disputado un combate oficial en este deporte, en 2014, cuando noqueó en dos asaltos a Janos Finfera, un rival con récord negativo. También cuenta con una victoria en artes marciales mixtas, igualmente por nocaut. Pese a ello, su físico, disciplina y experiencia en combates de alto nivel lo convierten en un oponente intrigante desde el punto de vista comercial.
El Consejo Mundial de Boxeo autorizó esta defensa como voluntaria. Su presidente, Mauricio Sulaiman, había señalado previamente que Usyk podía realizar un combate opcional antes de enfrentar al retador obligatorio, el campeón interino Agit Kabayel. La decisión, no obstante, ha generado debate entre aficionados y especialistas, quienes cuestionan si un peleador con una sola pelea profesional en boxeo merece disputar un título mundial pesado.
Para Usyk, la motivación es clara. “Respeto profundamente a quienes alcanzan la cima en su deporte. Rico es uno de ellos, un atleta poderoso y un gran campeón. Pero esto es boxeo, con reglas diferentes. Estoy listo y emocionado por este desafío”, declaró el ucraniano.
Verhoeven, por su parte, justificó el cruce como la máxima prueba competitiva posible: “Fui campeón indiscutido del peso pesado en kickboxing durante 12 años. No busco comodidad, busco el mayor desafío. Usyk es el indiscutido en boxeo. Indiscutido contra indiscutido. El mejor contra el mejor”.
El antecedente más cercano de un cruce similar fue el enfrentamiento entre Fury y el excampeón de UFC Francis Ngannou, quien sorprendió al enviar a la lona al británico en su debut boxístico, demostrando que los combates interdisciplina pueden ofrecer momentos impredecibles.
Más allá de las críticas deportivas, “Glory in Giza” apunta a convertirse en un evento histórico: será la primera gran pelea de campeonato mundial celebrada frente a las Pirámides, combinando espectáculo global, turismo deportivo y un choque de campeones provenientes de mundos distintos.
El 23 de mayo, bajo el cielo egipcio, Usyk pondrá en juego no solo su cinturón del CMB, sino también su prestigio como el mejor peso pesado de la actualidad. Verhoeven intentará demostrar que la grandeza en un deporte de combate puede trasladarse con éxito a otro. El resultado definirá si esta apuesta fue un simple espectáculo o un capítulo trascendental en la historia moderna del boxeo.
