Juan LarenaEl presidente del Consejo Mundial de Boxeo (WBC), Mauricio Sulaimán, rompió el silencio sobre uno de los temas que más inquietan actualmente a la industria del boxeo: la irrupción de Zuffa Boxing (TKO Group y Sela), el proyecto impulsado por Dana White y y respaldado por la estructura empresarial que domina la UFC y la WWE.
En una entrevista extensa, exclusiva y particularmente franca con NotiFight, Sulaimán abordó la creciente influencia de Arabia Saudita, la polémica reforma de la Ley Muhammad Ali, el papel de los organismos sancionadores y la amenaza que, según muchos sectores del deporte, representa la posibilidad de que una sola entidad termine controlando los principales aspectos del negocio del boxeo profesional.
Las declaraciones del dirigente mexicano llegan en un momento especialmente sensible, cuando las inversiones multimillonarias provenientes de Medio Oriente están transformando el panorama del deporte y mientras continúan las conversaciones políticas en Estados Unidos relacionadas con posibles modificaciones regulatorias.
Sulaimán no ocultó su preocupación cuando fue consultado sobre la llegada de Zuffa Boxing al boxeo.
Según explicó, el proyecto encabezado por Dana White y otros ejecutivos comenzó con una visión extremadamente ambiciosa.
“Pensaron que iban a arrollar, a pasar por encima del boxeo en todos los sentidos”, afirmó Sulaimán.
El presidente del WBC considera que los impulsores de la nueva liga creyeron que su influencia económica, política y mediática les permitiría tomar control absoluto del deporte.
“Pensaron que su influencia multimillonaria y su influencia política iba a tener efecto inmediato y que iban a poder establecer lo que ellos quieren, que es una liga de boxeo teniendo absoluto control del cinturón, de las clasificaciones, del negocio, de la televisión, de los patrocinios, de los contratos de boxeadores, etcétera”, declaró.
Sin embargo, para Sulaimán la realidad actual es diferente.
“Al día de hoy eso no existe porque la ley no ha cambiado”, aseguró.
Uno de los puntos más delicados de la conversación giró alrededor de la posible reforma de la Ley Muhammad Ali, legislación que durante años ha servido como mecanismo de protección para los boxeadores profesionales en Estados Unidos.
El dirigente mexicano reconoció que la iniciativa sigue avanzando en algunos sectores políticos y admitió que la cercanía de Dana White con el presidente Donald Trump es un elemento imposible de ignorar.
“La ley está siendo empujada, por supuesto”, comentó.
Sulaimán también recordó que el proyecto ya superó algunas etapas legislativas y que ahora depende de nuevas decisiones dentro del Senado estadounidense.
La preocupación de numerosos actores del boxeo radica en que una eventual modificación podría abrir las puertas para estructuras empresariales con un control mucho mayor sobre los peleadores y los campeonatos.
A pesar de la atención mediática que genera Zuffa Boxing, Sulaimán minimizó el impacto actual de la organización dentro del boxeo profesional.
“El día de hoy no existe la liga. El día de hoy Zuffa es un promotor al igual que Golden Boy, Matchroom, Queensberry o Top Rank”, señaló.
Incluso fue más allá al evaluar los primeros eventos promovidos por la nueva empresa.
“Están haciendo funciones de boxeo de un nivel muy bajo”, afirmó.
Las declaraciones reflejan claramente que el presidente del WBC considera que el proyecto todavía está lejos de convertirse en la revolución que algunos anticipaban cuando fue anunciado.
Uno de los momentos más llamativos de la entrevista apareció cuando Sulaimán habló sobre la importancia que ha adquirido el cinturón de The Ring.
Durante años, muchos aficionados han considerado que el reconocimiento de The Ring representa la verdadera supremacía de una división.
Sin embargo, el dirigente del WBC considera que esa percepción ha sido construida principalmente por los medios de comunicación.
“Han sido los medios de comunicación quien le ha dado el lugar a Ring. Nadie más”, afirmó.
Posteriormente agregó:
“La prensa le ha dado entrada y jugada a The Ring. Si no lo mencionan, si no le dan su espacio, nadie lo menciona”.
Sulaimán sostuvo que los organismos sancionadores han sido convertidos durante décadas en los “villanos” de la industria, situación que facilitó el crecimiento de otras plataformas de reconocimiento.
Otro de los temas abordados fue la reciente decisión del WBC de sancionar la pelea protagonizada por Oleksandr Usyk frente al australiano Rico Verhoeven, combate que generó fuertes críticas antes de celebrarse.
Sulaimán defendió totalmente la postura del organismo.
“Tomamos una decisión que fue avalar a Rico para pelear por el campeonato mundial y el resultado final fue éxito absoluto y total”, afirmó.
Incluso respondió directamente a quienes consideraban que el combate no debía ser reconocido como una pelea oficial por el título mundial.
“Fue una gran pelea de boxeo. Hicimos nuestra tarea, la hicimos bien y no fue ninguna suerte”, aseguró.
Respecto al futuro de la división de peso pesado, Sulaimán confirmó que el alemán Agit Kabayel mantiene su posición privilegiada dentro de los planes del WBC.
“Fue el acuerdo de la convención que Usyk hiciera una voluntaria y el ganador forzoso a hacer la mandatoria con Kabayel”, explicó.
Sin embargo, también dejó abierta la puerta para futuras oportunidades de Rico si continúa obteniendo resultados positivos.
“Ya clasificamos a Rico”, indicó.
Como era inevitable, la conversación también llegó al eterno tema de David Benavidez y Saúl “Canelo” Álvarez.
Sulaimán reveló que el organismo ya ordenó el combate entre Benavidez y Noel Mikaelian, una decisión que podría influir significativamente en el futuro inmediato de ambas divisiones.
“El organismo ordenó la pelea Benavidez contra Mikaelian”, explicó.
Al mismo tiempo admitió que observa con interés la insistencia de Canelo en buscar una revancha frente a Dmitry Bivol.
“A mí me llama la atención”, respondió cuando fue consultado sobre el tema.
Aunque evitó profundizar demasiado, dejó claro que actualmente la prioridad parece ser el próximo compromiso del campeón mexicano.
“Para mí lo que sigue es Canelo disputando el título supermedio contra Christian Mbilli el 12 de septiembre y ya veremos qué pasa”, señaló.
Quizás la confesión más preocupante de toda la entrevista llegó cuando Sulaimán reconoció que los principales organismos del boxeo atraviesan un período de escasa comunicación.
“Hemos tratado de tener reuniones últimamente en persona, inclusive en Zoom, no se han dado”, explicó.
Y añadió:
“Ahorita es un momento en el que los organismos no estamos dialogando como debería de ser”.
Las palabras del presidente del WBC reflejan una realidad compleja para un deporte que atraviesa una de las transformaciones más profundas de las últimas décadas.
Mientras Arabia Saudita continúa ampliando su influencia, Zuffa Boxing busca abrirse camino y los organismos intentan conservar su relevancia histórica, la lucha por definir quién controlará el futuro del boxeo parece estar apenas comenzando.
