Ludo Sáenz Lorenzo-LuacesCuando parecía que toda la atención estaba centrada en el esperado regreso de Conor McGregor al octágono en UFC 329, una nueva controversia amenaza con eclipsar su retorno. A menos de un mes de volver a competir, una extensa investigación publicada por el New York Times ha sacudido al mundo de las artes marciales mixtas, al revelar detalles sobre el uso de sustancias prohibidas durante la recuperación de la devastadora lesión que sufrió el irlandés en 2021.
La publicación estadounidense, que en los últimos años ha dedicado numerosos reportajes a los problemas legales y extradeportivos de McGregor, sostiene que el excampeón de dos divisiones de UFC utilizó medicamentos incluidos en las listas de sustancias prohibidas mientras rehabilitaba la fractura de tibia y peroné sufrida durante su tercer combate ante Dustin Poirier.
Según la investigación, dos fuentes con conocimiento directo de los hechos confirmaron que McGregor sí recurrió a tratamientos considerados prohibidos por los organismos antidopaje, una revelación que vuelve a poner en tela de juicio uno de los procesos de recuperación más comentados en la historia reciente de los deportes de combate.
Uno de los aspectos más llamativos del reportaje involucra al prestigioso cirujano deportivo Neal ElAttrache, considerado una de las máximas autoridades mundiales en medicina deportiva y responsable de tratar a numerosas estrellas del deporte profesional.
ElAttrache confirmó al New York Times que no prescribió directamente esteroides ni hormonas a McGregor. Sin embargo, reconoció haberlo remitido a un especialista que sí podía hacerlo y admitió haber colaborado en la preparación de la documentación necesaria para solicitar una Exención por Uso Terapéutico (TUE).
La solicitud fue presentada ante USADA, la Agencia Antidopaje de Estados Unidos, organismo que en aquel momento supervisaba el programa antidopaje de UFC. Sin embargo, la petición habría sido rechazada.
Lejos de cerrar el caso, ese rechazo abrió una nueva puerta para la polémica.
Tras la negativa de USADA, McGregor optó por retirarse temporalmente de la actividad competitiva. Esa decisión tuvo una consecuencia inmediata: abandonó el grupo de pruebas antidopaje y dejó de estar sujeto a las restricciones habituales del programa.
En términos prácticos, eso significó que podía someterse a cualquier tratamiento médico considerado necesario para acelerar la recuperación de una lesión que amenazaba seriamente su carrera deportiva.
Fue precisamente durante ese período cuando comenzaron a circular imágenes que mostraban una transformación física sorprendente del peleador irlandés.
Las fotografías de Conor McGregor con una musculatura significativamente más desarrollada inundaron las redes sociales, generando especulaciones constantes sobre el uso de sustancias para mejorar el rendimiento.
Para muchos aficionados, aquellas imágenes parecían confirmar las sospechas. Para otros, simplemente reflejaban el resultado de una rehabilitación extrema respaldada por la mejor atención médica disponible.
El propio ElAttrache defendió esa postura durante su entrevista con el New York Times.
“Están actuando como si las ‘sustancias prohibidas’ fueran de alguna manera ‘drogas ilegales’ o como si no tuvieran ningún uso terapéutico legítimo y solo sirvieran para mejorar el rendimiento. Hay muchas sustancias prohibidas en la lista que son necesarias para tratar diversas condiciones médicas. Esa es precisamente la razón por la que existe una exención por uso terapéutico”, afirmó el especialista.
Sus declaraciones han generado un intenso debate dentro de la comunidad de las MMA.
Mientras algunos consideran que los atletas deberían tener acceso a cualquier tratamiento necesario para recuperarse de lesiones graves, otros sostienen que permitir el uso de determinadas sustancias podría crear ventajas competitivas difíciles de controlar.
Uno de los aspectos menos destacados en la investigación es que McGregor fue uno de los peleadores más examinados de toda la era USADA.
Entre 2015 y 2023, el irlandés fue sometido a más de 70 controles antidopaje, una cifra que pocos atletas de UFC pueden igualar.
Incluso tras el cambio de sistema y la llegada de Drug Free Sport International como nuevo administrador del programa antidopaje de UFC, el nivel de vigilancia sobre el excampeón no ha disminuido.
De acuerdo con los registros más recientes, McGregor ya ha sido sometido a 12 pruebas antidopaje aleatorias durante 2026.
Ese dato es utilizado por los defensores del peleador para argumentar que difícilmente podría ocultar cualquier irregularidad en la etapa previa a su regreso.
