¡Joe Calzaghe: Defensa 20 y no es récord!

El 3 de marzo del ya muy cercano 2007 es la fecha señalada para que el ídolo galés Joe Calzaghe realice la defensa número 20 de su corona mundial OMB-FIB de peso supermedio, y de salir victorioso, como casi todos están pronosticando, se acercará al récord de exposiciones en esa división, que pertenece al alemán ya retirado Sven Ottke, quien se jugó la faja en 22 ocasiones.

Desde tiempo atrás Calzaghe estuvo obsesionado con superar esa marca y ahora está más cerca que nunca en su intento, pero también ha incorporado a otro campeón al que intentará pasar en lo que a número de defensas se refiere, sin importar que no sea de su división. Hablamos ahora de Bernard Hopkins, quien expuso 21 veces -debieron de ser más, pues lo atracaron frente al actual monarca, Jermain Taylor- su título de peso medio.

Calzaghe está programado contra el joven estadounidense Peter Manfredo Jr., el orgullo actual para los aficionados en Providence, capital de Rhode Island, en donde hace tiempo su padre y ahora también quien dirige su campaña, fue uno de los consentidos entre la gente de ring, no obstante que su calidad distaba mucho de pertenecer al primer nivel.

Decíamos que Calzaghe es favorito casi unánime y dará un paso adelante en lo que se refiere a su deseo de implantar un nuevo registro de exposiciones en su peso. En su última pelea, el pasado 14 de octubre, Joe se impuso por decisión unánime en pelea dura al australiano por adopción y camerunés de origen Sakio Bika, apodado el Escorpión.

No sabemos si el compromiso fue difícil para Calzaghe por la calidad del retador o bien porque ya la edad y el tiempo que lleva en los cuadriláteros, empiezan a reflejarse en su físico. Eso lo veremos después, pero por lo pronto, este campeón con 34 años de edad, que inició su carrera trece años atrás, manteniéndose imbatido hasta el presente, con 42 victorias; 31 de ellas por nocaut, llegará al ring del Millennium Stadium de Cardiff, en Gales, con una asistencia esperada de 40 mil espectadores, como gran favorito y no sólo eso, sino por nocaut.

El retador Manfredo, tiene 26 años de edad y ha ganado 26 peleas, a cambio de 3 derrotas; lo entrena Freddie Roach, ese preparador físico que se ha puesto de moda por estar en la esquina del filipino Emmanuel Pacquiao. En su última batalla, el pasado 14 de octubre, misma fecha en que el campeón subió al entarimado, acabó en tres rounds con Joe Spina.